Columnista , autor o editor de una contribución firmada regular a un periódico, revista o sitio web, generalmente con un título permanente y dedicado a comentar algún aspecto de la escena contemporánea. La columna puede ser humorística o seria, sobre un tema o sobre la vida en general, de tono frívolo o muy cargada de buenos consejos sobre modales, moral u otros temas de interés. Esencialmente, una columna es un reflejo de los gustos y puntos de vista individuales del escritor, ya sea que se trate de sombreros de mujer, política exterior o mercado de valores.
La palabra columnista es de origen relativamente reciente, aparentemente data de alrededor de 1920, pero las columnas en sí vinieron antes. A finales del siglo XIX, se desarrollaron en los Estados Unidos misceláneas humorísticas con contribuciones de lectores. Entre los pioneros en esta forma se encontraban Eugene Field y Bert Leston Taylor. A principios del siglo XX se definió más el rol del columnista que presidía estas colecciones de elementos diversos y surgió la columna moderna. En la década de 1920 proliferaron las columnas en muchos campos, incluidos la política, la economía, los libros, el cine, la sociedad, la medicina, las tareas del hogar, los deportes y la vida contemporánea, y las ideas. La sindicación nacional de columnas aumentó rápidamente y el desarrollo de Internet amplió enormemente el alcance de los columnistas individuales a una audiencia global.
Escribir una columna requiere, además del conocimiento del tema, la capacidad de proyectar una personalidad que se involucre con una audiencia y establezca una relación con ella. El tema del columnista es frecuentemente de interés efímero y también puede atraer a un área geográfica limitada. Por lo tanto, este trabajo es muy transitorio en su mayor parte, pero en el mejor de los casos cumple una función educativa importante y, a menudo, es una característica favorita de los lectores de la publicación en la que aparece.
