Coyote , en la mitología y el folclore de las llanuras de América del Norte, California y los indios del suroeste, el principal animal de la época anterior a los humanos. Las hazañas de Coyote como creador, amante, mago, glotón y embaucador se celebran en una gran cantidad de cuentos orales ( ver cuento del embaucador). Por lo general, fue retratado como un demiurgo (fuerza creativa independiente), como un hacedor de decisiones fatídicas, como el ser que aseguró a los humanos necesidades tales como el fuego y la luz del día, y como el creador de las artes humanas. En todos los casos, su transgresión de las fronteras sociales normativas con frecuencia resultó en un caos social o físico, una situación que se resuelve en la conclusión de cada cuento popular.
Entre los cientos de cuentos de los ciclos Coyote se encuentran una serie en la que Skunk y Coyote demuestran su extraordinaria incompetencia como cazadores; otro en el que Coyote engaña a Porcupine con una porción de carne de búfalo, incurriendo en la venganza de Porcupine; un incidente en el que se engaña a Coyote para que arroje las bellotas de su abuela a un río; y un relato de su transformación en una fuente para colmarla de comida y satisfacer su voraz apetito.
Para los indios de la costa noroeste, el análogo de Coyote era Cuervo. Entre los indios del noreste y sureste, Coyote fue igualado por la Gran Liebre, o Master Rabbit, cuyas aventuras se convirtieron en una fuente complementaria para los cuentos populares Brer Rabbit de los afroamericanos del sur.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Elizabeth Prine Pauls, editora asociada.
