Sir Barton , (nacido en 1916), caballo de carreras estadounidense (pura sangre) que en 1919 se convirtió en el primer caballo en ganar el Derby de Kentucky, el Preakness Stakes y el Belmont Stakes. Por ese logro, fue nombrado retroactivamente el primer ganador de la Triple Corona de las carreras de caballos estadounidenses cuando ese título se formalizó en 1950. Su carrera contra Man o 'War en 1920 fue catalogada como la “carrera del siglo”.
Crianza y primeros años
Sir Barton nació en la granja de Hamburg Place en Kentucky. La madre del potro era Lady Sterling, una yegua de 17 años, y su padre, Star Shoot, era hijo de Isinglass, ganador de la Triple Corona inglesa.
Sir Barton hizo su debut en Tremont Stakes en Aqueduct en la ciudad de Nueva York cuando tenía dos años y terminó quinto. Luego corrió en Saratoga (en Saratoga Springs, Nueva York) en agosto en los clásicos Flash, US Hotel y Sanford Memorial para caballos de primer año y perdió en cada carrera. Aunque su actuación fue pésima, aún mostró buena velocidad.
En agosto, asistiendo a la carrera de Saratoga estaba JKL Ross, ex comandante de la Royal Canadian Navy y descendiente de una distinguida familia que ayudó a fundar el Canadian Pacific Railway. Con él estaba su entrenador, HG Bedwell, un ex vaquero que tenía la reputación de restaurar caballos descompuestos a la forma ganadora. Ross pagó $ 10,000 y se fue a casa con Sir Barton.
El objetivo inmediato de Ross y Bedwell era preparar a Sir Barton para correr en Futurity Stakes en Belmont Park, cerca de la ciudad de Nueva York, el 14 de septiembre. Mientras tanto, el potro se utilizó para ayudar a entrenar al caballo superior del establo de Ross, Billy Kelly. , otro niño de dos años que pronto tuvo dificultades para seguir el ritmo de su nuevo compañero de cuadra. El renombrado Earl Sande, entonces apenas un joven, montó a Sir Barton en el Futurity. Aunque había pocas esperanzas de que terminara con el dinero, el potro cruzó la línea de meta en segundo lugar solo detrás de Dunboyne con un aumento de velocidad, a pesar de que había estado encerrado hasta el último estadio. Sin embargo, la temporada de 1918 terminó sin una victoria de Sir Barton.
1919 Triple Corona
Durante todo el invierno, Ross pensó solo en el Derby de Kentucky y en cómo Billy Kelly podía vencer a su archirrival, Eternal, que había sido el ganador en una carrera anterior entre los dos caballos. Cuando llegó el momento de viajar a Kentucky, se decidió en el último momento enviar a Sir Barton como compañero de entrenamiento. Poco después, Ross y Bedwell decidieron ingresar también a Sir Barton, con la esperanza de que el potro pudiera tomar la delantera en la salida y establecer un ritmo rápido para desgastar a la competencia principal, Eternal and Under Fire, por lo que Billy Kelly pasaría rápidamente por el ganador.
A Sande se le dio a elegir los caballos para montar y, naturalmente, eligió a Billy Kelly. Johnny Loftus, que había ganado el Derby en 1916 con George Smith, fue asignado a Sir Barton con las instrucciones de no frenar nunca al caballo y dejarlo correr todo el tiempo que pudiera.
El día de Derby encontró la pista pesada por una noche de lluvia. La carrera transcurrió según lo planeado durante 1 1/8 millas, mientras Sir Barton corría bien al frente mientras el campo pasaba por las gradas hasta la primera curva. Se movía sin esfuerzo y aumentó su ventaja a tres largos en la parte superior del tramo. A 1/ 8 polos que se presupone a la decoloración, dado su ritmo. En cambio, ganó por cinco cuerpos. Billy Kelly quedó en segundo lugar, Under Fire tercero. Fue la primera vez en la historia del Derby de Kentucky que los dos caballos provienen del mismo propietario. También fue la primera vez que un caballo que antes no había ganado se había llevado el Derby.
La opinión común de la victoria de Sir Barton entre los expertos en carreras era que era un fenómeno extraño y que el caballo quedaría expuesto en el Preakness. En 1919, ganar ambas carreras fue una hazaña más difícil de lo que sería más tarde, porque Pimlico Race Course organizó su evento solo cuatro días después de la carrera del Derby, dejando poco tiempo para los entrenamientos. También existía el riesgo de que un caballo se enfermara o se lesionara mientras se trasladaba de Kentucky a Maryland en un momento en que el transporte era mucho más lento y riesgoso para un caballo de pura sangre.
En el Preakness, sir Barton una vez más necesitó poca ayuda. Se adelantó al inicio de la carrera y nunca fue rebasado, superando a Eternal por cuatro cuerpos.
Ross y Bedwell se negaron a aliviar la presión para mantener a su potro afilado. Lo inscribieron en Withers Stakes en Belmont el 24 de mayo, que el potro ganó por tres cuerpos. El Belmont sería la verdadera prueba para el potro, ya que la distancia sería más larga de lo que había corrido nunca. En 1919, la carrera se corrió a 1 3/8 millas en lugar de las 1 1/2 millas que es hoy. Sin embargo, el público tenía tanta confianza en Sir Barton que lo establecieron como favorito 7-20.
El caballo demostró su valía en el Belmont Stakes, borrando la oposición y ganando por cinco longitudes, a la vez que se establece un nuevo récord estadounidense de 02:17 2/ 5 . Por lo tanto, cuando 1919 llegó a su fin, no había duda de que era el mejor caballo del año, habiendo humillado a los mejores pura sangre del país. Había corrido 13 veces y ganó 8 de ellas. Sin embargo, había competido tanto que Ross consideró seriamente retirarlo, en lugar de inscribirlo en el agotador calendario de discapacitados de 1920.
La "carrera del siglo"
Las reservas del propietario sobre el desempeño de su potro en 1920 resultaron parcialmente justificadas. Sir Barton tuvo una primavera intermitente y, en general, ganó solo 5 de las 13 carreras que comenzó. Más significativamente, su estatus como el mejor caballo del mundo fue desafiado por un recién llegado, un potro al que se refería como "el caballo del siglo", Man o 'War. En 1920, Man o 'War ganó las 11 carreras en las que corrió, estableció cinco récords y se convirtió en el primer pura sangre en llevar sus ganancias totales a más de $ 200,000.
La presión pública llevó a los dueños de los caballos a aceptar una carrera, cuyos términos eran simples. Solo los dos potros correrían, en condiciones de peso para la edad: Sir Barton, de cuatro años, llevaría 126 libras y el Man o 'War de tres años, 120 libras. La distancia de la carrera, que se celebrará el 12 de octubre de 1920 en Kenilworth Park en Windsor, Ontario, sería de 1 1/4 millas.
Man o 'War salió como el favorito abrumador con probabilidades de 5 a 100 y Sir Barton como el más débil con 550-100. Sir Barton, en la barandilla, rompió primero con la bandera. Su posición interior le dio una ventaja temporal cuando los potros entraron en el tramo para la primera barrida más allá de las gradas. Sin embargo, la ventaja duró poco, ya que Man o 'War se puso al día rápidamente y siguió adelante para quedarse después de viajar solo 50 yardas. Ganó por siete cuerpos en un tiempo récord.
Fue una victoria fácil para Man o 'War. El concurso que la prensa había estado llamando sin aliento la "carrera del siglo" fue rápidamente etiquetado como una "farsa" y un "gran espectáculo pero no carrera". Algunos críticos criticaron la carrera, diciendo que nunca debería haberse corrido debido al dolor de pies de Sir Barton. No cabía duda de que Sir Barton había sido superado. Ross fue uno de los primeros en admitir la superioridad de Man o 'War, no solo sobre su propio caballo, sino también sobre cualquier otro caballo.
Ultimos años
El primer campeón de la Triple Corona de Estados Unidos nunca fue el mismo después de la carrera del partido. Sir Barton corrió tres veces más en el otoño de 1920 sin una victoria, aunque terminó segundo una vez y tercero dos veces. El fuego parecía haberse ido en su interior y estaba retirado a semental. Sir Barton murió en 1937 y fue incluido en el Salón de la Fama del Museo Nacional de Carreras en 1957.
