Pacifica Radio , fundación de radio financiada por oyentes que es la red de medios independientes más antigua de los Estados Unidos. Pacifica es propietaria y administra cinco estaciones de radio FM no comerciales y con soporte para oyentes: KPFA en Berkeley, California (inaugurada en 1949); KPFK en Los Ángeles (1959); WBAI en la ciudad de Nueva York (1960); KPFT en Houston (1970); y WPFW en Washington, DC (1977). Pacifica también financia y promueve programas de noticias y asuntos públicos, sobre todo Democracy Now! y Free Speech Radio News , para sus propias y casi 100 estaciones de radio comunitarias afiliadas. La principal contribución de la organización al periodismo estadounidense ha sido la constante difusión de las perspectivas de la izquierda política estadounidense y mundial.
Inicios: Lewis Hill y Elsa Knight Thompson
La Fundación Pacifica fue creada por Lewis Hill y otros objetores de conciencia de la era de la Segunda Guerra Mundial en agosto de 1946. Hill, sobrino de un millonario petrolero de Oklahoma, había trabajado como locutor en una estación de radio de noticias en Washington, DC, luego de su liberación de un campo de objeción de conciencia en 1944. Vio la radio como una forma de rescatar al pacifismo organizado de su marginación tras el ataque de Japón a Pearl Harbor y la consiguiente entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, y visualizó el apoyo de los oyentes, o "patrocinio", como un medio de establecer una base de financiación independiente de los anunciantes y las instituciones educativas. Pacifica lanzó KPFA en 1949 principalmente a través del trabajo voluntario. El enfoque de la estación fue principalmente cultural, incluidos los comentarios de la crítica de cine Pauline Kael, el erudito Zen Alan Watts y el poeta Kenneth Rexroth.Aunque la estación transmitía comentarios políticos, sobre todo Hill expresando su oposición al Buró Federal de Investigaciones (FBI) y a la Guerra de Corea, la programación de noticias y asuntos públicos quedó relegada a la cultura hasta la llegada de la periodista Elsa Knight Thompson a mediados de la década de 1950.
Thompson, que había trabajado en la British Broadcasting Corporation (BBC) en Londres durante la Segunda Guerra Mundial, presionó para crear un departamento de noticias y asuntos públicos en KPFA. Produjo muchos programas innovadores, incluida una extensa transmisión de 1958 sobre las libertades civiles de los homosexuales que generalmente se reconoce como el primer documental de radio sobre los derechos de los homosexuales. En 1960, Thompson llevó a un equipo de reporteros al Ayuntamiento de San Francisco para brindar cobertura en vivo de las audiencias celebradas por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara. Cuando los estudiantes fuera de las salas de audiencias comenzaron a protestar en respuesta a las denuncias de los testigos citados del comité, el equipo de KPFA convirtió la transmisión en un documental de radio de amplia distribución.
De los 60 a los 80
La apertura de las estaciones Pacifica KPFK en Los Ángeles y la adquisición de WBAI en la ciudad de Nueva York aceleraron el énfasis de la fundación en las noticias y los asuntos públicos. Terry Drinkwater de KPFK (que más tarde se unió a CBS) produjo una provocativa entrevista en 1959 con el notorio antisemita Gerald LK Smith. En octubre de 1962, los productores de WBAI, Richard Elman y Chris Koch, este último protegido de Thompson, entrevistaron a un ex aprendiz del FBI descontento sobre sus experiencias con la oficina. Durante tres horas, los oyentes de WBAI escucharon a Jack Levine revelar anécdotas de racismo y antisemitismo en la agencia. El FBI tomó represalias produciendo un expediente de casi todos en Pacifica y entregándolo al Subcomité de Seguridad Interna del Senado. Los senadores citaron a miembros de la junta de Pacifica,y la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) detuvo la renovación de las licencias de la estación Pacifica. Solo la renuncia de un miembro de la junta de Pacifica una vez asociado con el Partido Comunista permitió que la fundación sobreviviera intacta.
Durante la década de 1960, WBAI mejoró su reputación con una cobertura única de la guerra de Vietnam. En 1965, Koch se convirtió en el primer reportero estadounidense en visitar la capital de Vietnam del Norte, Hanoi, y regresar con largos comentarios y entrevistas, y en 1968 Dale Minor proporcionó despachos de la Batalla de Hue en Vietnam del Sur. WBAI también ganó una gran audiencia en el Gran Nueva York al incluir artículos de servicios de noticias europeos en su noticiero diario sobre la guerra. Las tres estaciones de Pacifica desarrollaron noticieros diarios.
En 1968, el servicio de noticias de radio alternativo de Pacifica comenzó a ampliar su audiencia a medida que proliferaban las estaciones de radio comunitarias en todo el país. En 1972, la cobertura en vivo de Larry Bensky de las convenciones nacionales demócratas y republicanas se envió a dos docenas de estaciones comunitarias a través de conexiones telefónicas. A principios de la década de 1980, Pacifica estaba produciendo un noticiero nacional diario. La producción se basó en corresponsales de todo el mundo, incluido el reportero israelí Peretz Kidron, un destacado crítico de la ocupación de su país en Cisjordania y la Franja de Gaza.
En 1987, Pacifica y Bensky fueron aclamados por su cobertura en vivo de martillo a martillo de las audiencias Irán-Contra del Senado. Esa vez Pacifica empleó una conexión satelital para llegar a un grupo mucho más grande de estaciones de radio comunitarias. Bensky entrevistó a cientos de invitados durante las audiencias y atendió las llamadas de los oyentes para obtener las reacciones de la audiencia sobre el escándalo. La producción le valió a Bensky, su productor, Bill Wax y Pacifica un prestigioso premio George Polk. La organización continuó utilizando la distribución por satélite para brindar cobertura en vivo de las audiencias de confirmación del Senado de los controvertidos nominados a la Corte Suprema, Robert Bork en 1987 y Clarence Thomas en 1991.
Desarrollos posteriores: Democracy Now! y noticias de radio de libertad de expresión
A principios de la década de 1990, el liderazgo de Pacifica se había comprometido a centralizar los recursos de la organización para producir y distribuir más programación nacional. En 1992, la ex funcionaria del Public Broadcasting Service (PBS), Gail Christian, completó un estudio para la organización titulado "Una estrategia para la programación nacional". El documento recomendó la creación de una instalación de producción nacional para la red que proporcionaría alrededor de 100 horas al mes de programación a 100 estaciones de radio comunitarias, incluida Pacifica. Aunque la organización nunca creó este servicio, comenzó a experimentar con una amplia gama de programas nacionales, incluido el Show de Julianne Malveaux , con la economista progresista y sus invitados, y We the People del entonces ex gobernador de California Jerry Brown ..
A mediados de la década de 1990, Pacifica notó que la estación comunitaria afiliada KFCF en Fresno, California, había estado comprando acceso a un sistema de satélite comercial que operaba en la denominada banda Ku (14.0 a 15.5 gigahertz) para enrutar la programación de KPFA a su audiencia. Pacifica hizo lo mismo en 1997 con un servicio de banda Ku que distribuyó una amplia variedad de programas a estaciones de radio comunitarias, incluyendo Radio Nation de Marc Cooper , Explorations in Science de Michio Kaku y Pacifica Network News (PNN).
El programa central del sistema de satélites fue Democracy Now! , inaugurado en 1996 y presentado por la programadora de WBAI Amy Goodman y el reportero del New York Daily News Juan González. Democracy Now!representó un cambio significativo para la radio Pacifica. Mientras que la programación anterior de Pacifica generalmente entrevistaba a prominentes izquierdistas, Goodman también cortejó agresivamente la participación de funcionarios gubernamentales, portavoces corporativos e ideólogos conservadores. Goodman a menudo chocaba con estos invitados, como lo hizo en los enfrentamientos con el presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich y el presidente. Bill Clinton, pero esos intercambios solo aumentaron la popularidad del programa entre los radioescuchas de Pacifica y la comunidad. Goodman también fue aclamada por su cobertura de eventos en Haití y Timor Oriental. A finales de la década de 1990, Democracy Now! se estaba transmitiendo a casi 80 estaciones de radio comunitarias afiliadas y una audiencia estimada de 750.000 a 1.000.000 de oyentes.
Una crisis interna sobre la gobernanza en Pacifica radio desde 1999 hasta 2001 resultó en el colapso de PNN. Democracy Now! se convirtió en un servicio de programación independiente, pero continuó recibiendo fondos y promociones sustanciales de Pacifica. En 2000, muchos reporteros afiliados a PNN se reorganizaron como Free Speech Radio News (FSRN), un servicio independiente. Pacifica proporciona un apoyo financiero y de distribución sustancial a FSRN. El programa es distribuido por Pacifica a sus afiliados y por FSRN directamente.
Pacifica también distribuye otros programas nacionales, incluida la revista de investigación Flashpoints de Dennis Bernstein ; From the Vault , que presenta selecciones de sus archivos; y el noticiero en español Informativo Pacifica . En 2005, la red lanzó su sistema de distribución basado en Internet, Pacifica AudioPort.
