Araucano , cualquier miembro de un grupo de indígenas sudamericanos que ahora se concentran en los fértiles valles y cuencas del centro-sur de Chile, desde el río Biobío en el norte hasta el río Toltén en el sur.
Viaje de prueba a América del Sur: ¿realidad o ficción? Las estaciones en India son las mismas que en Argentina.Aunque los araucanos precolombinos no reconocieron por sí mismos la unidad política o cultural por encima del nivel de las aldeas, los españoles distinguieron geográficamente tres poblaciones araucanas: los picunches que viven en el norte entre los ríos Choapa y Biobío, los mapuche que viven en los valles medios y los huilliche. habitando en el sur entre el río Toltén y la isla de Chiloé. Los primeros araucanos que encontraron los españoles ( c.1536) eran los Picunche, quienes habían vivido bajo la influencia cultural o dominación política inca desde el siglo XV. Los picunches estaban acostumbrados a un gobierno externo y opusieron muy poca resistencia a los españoles. A finales del siglo XVII, el Picunche se había asimilado a la sociedad española y se había convertido en parte de la población campesina. La gente más al sur, los Huilliche, eran muy pocos y estaban demasiado dispersos para resistir a los españoles por mucho tiempo. Ellos, como los Picunche, fueron asimilados a la población rural de Chile.
En el momento de la llegada de los españoles a Chile, la mayor parte del centro de Chile estaba poblada por poblaciones dispersas de agricultores mapuche que cultivaban maíz (maíz), frijoles, calabacines, papas y otras verduras. Cazaban, pescaban y tenían cobayas para obtener carne; las llamas eran tanto animales de carga como fuentes de lana para tejer finas telas que se comerciaban con los incas del norte. Habían establecido tradiciones de orfebrería y alfarería.
Los mapuche eran más numerosos y menos tolerantes con la dominación extranjera que los picunche del norte. Frente a la amenaza española, los mapuche formaron alianzas generalizadas por encima del nivel de las aldeas, adoptaron el uso estratégico de los caballos en la batalla y, en una serie de conflictos denominados guerras de Arauca, resistieron con éxito el control español y chileno durante 350 años.
Cuando la expedición de Pedro de Valdivia ocupó el centro de Chile y fundó Santiago en 1541, encontró una fuerte resistencia de los mapuche. En 1550 Valdivia avanzó hacia el sur y fundó Concepción en la desembocadura del río Biobío, pero en 1553 él y sus seguidores fueron derrotados por los mapuche al mando de Lautaro, un cacique que había pasado unos dos años al servicio de Valdivia. Después del desastre de Valdivia, los mapuche casi capturaron Santiago, pero la muerte de Lautaro en el campo de batalla y una epidemia de viruela entre los indios salvaron la colonia. Otro cacique, Caupolicán, continuó la lucha hasta su captura por traición y posterior ejecución por parte de los españoles en 1558. A partir de entonces, los españoles empujaron a los mapuche hacia la región forestal al sur del Biobío, que fue el límite entre los dos pueblos durante tres siglos.
Después de que los chilenos se hubieran anexado porciones de territorio peruano y boliviano en la Guerra del Pacífico (1879-1884), sometieron al resto de los mapuche en el sur; los mapuche habían comenzado a asaltar los asentamientos de habla alemana allí a fines de la década de 1840 y, por lo tanto, habían impedido una mayor expansión hacia la patria araucana. Después de su derrota por el ejército chileno, los mapuche firmaron tratados con el gobierno chileno y se establecieron en reservas más al sur.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Heather Campbell, editora senior.
