Providencia , la cualidad de la divinidad en la que la humanidad basa la creencia en una intervención benévola en los asuntos humanos y los asuntos del mundo. Las formas que adopta esta creencia difieren, según el contexto de la religión y la cultura en la que funcionan.
Desde un punto de vista, el concepto de providencia, cuidado divino de los seres humanos y del universo, puede ser llamado la respuesta religiosa a la necesidad de los seres humanos de saber que son importantes, que son cuidados o incluso que están amenazados, porque en En este punto de vista, todas las religiones se centran en los seres humanos, que tanto individual como colectivamente necesitan constantemente la seguridad de que no son insignificantes en un mundo indiferente. Si uno no puede ser consolado, ser amenazado es mejor que estar solo en un vacío de nada. En respuesta a tal universo, las religiones deben ofrecer una visión coherente de una presencia u orden divino, trascendente o sobrenatural y una descripción igualmente inteligible del mundo y de la humanidad. También deben permitir a los seres humanos y su bienestar físico o psíquico, o ambos, un lugar destacado dentro de esa cosmovisión. Así,en todas las religiones, la providencia divina o su equivalente es un elemento de cierta importancia.
Naturaleza y significado
Formas básicas de providencia
Básicamente, hay dos formas posibles de creer en la providencia. La primera es la creencia en seres más o menos divinos que son responsables del mundo en general y del bienestar de los humanos en particular. Aunque la omnipotencia como atributo de los dioses es poco común, es cierto que, por regla general, los dioses y otros seres divinos tienen un poder considerable no solo sobre el destino humano sino también sobre la naturaleza. Los dioses cuidan del mundo y de la humanidad, y sus intenciones hacia los humanos son normalmente positivas. El capricho y la arbitrariedad de los dioses del paganismo existen en su mayor parte sólo en la imaginación de aquellos teólogos cristianos que intentaron denigrar las religiones paganas. Los dioses y los humanos generalmente están conectados en una comunidad por deberes y privilegios recíprocos. La creencia en espíritus malignos no contradice esta creencia en la providencia, pero,al contrario, la fortalece, así como en el cristianismo la fe en Satanás podría servir para fortalecer la fe en Dios.
La segunda forma consiste en la creencia en un orden cósmico en el que el bienestar humano tiene su lugar designado. Este orden generalmente se concibe como un orden divino que tiene buenas intenciones hacia el ser humano y trabaja por su bienestar siempre que estén dispuestos a insertarse en él, a seguirlo de buena gana y no alterarlo con perversión o rebelión. . Sin embargo, la firmeza del orden puede volverse inexorable y conducir así al fatalismo, la creencia en un destino impersonal contra el cual la acción humana es impotente. En ese caso, es inevitable un choque entre los conceptos de providencia y fatalismo. En la mayoría de las religiones, sin embargo, ambos puntos de vista se combinan de alguna manera.
Historia etimológica del término
La palabra inglesa providencia se deriva del término latino providentia , que principalmente significa previsión o presciencia, pero también previsión y providencia en el sentido religioso; así, Cicerón usó la frase la "providencia de los dioses" ( deorum providentia ). Los filósofos estoicos discutieron a fondo el significado del término providencia , y algunos de ellos escribieron tratados sobre el tema. Un himno a Zeus escrito alrededor del año 300 a. C. por Cleantes, un poeta y filósofo griego, es una glorificación del dios como gobernante benevolente y previsor del mundo y de la humanidad. Según Cleantes, Dios ha planeado el mundo de acuerdo con esta providencia:
Para ti todo este vasto cosmos, girando alrededor
La tierra obedece y a donde tú llevas
Sigue, gobernado voluntariamente por ti.
El autor afirma que “nada en la tierra se hace a tu pesar, oh Dios” y que en Zeus todas las cosas están armonizadas. Séneca, un filósofo estoico romano, formula la creencia en la providencia en uno de sus diálogos de la siguiente manera: los seres humanos deberían creer "que la providencia gobierna el mundo y que Dios se preocupa por nosotros". La escuela estoica no estaba de acuerdo con aquellos que creían que el mundo estaba gobernado por un destino ciego; no negaron que existe un poder controlador, pero, como todo sucede de acuerdo con un benevolente plan divino, prefirieron llamar a este poder providencia. Según el emperador estoico Marco Aurelio, Dios quiere todo lo que le sucede a los seres humanos, y por eso nada de lo que ocurre puede considerarse malo. Las ideas estoicas sobre la providencia influyeron en el cristianismo.
En latín posterior, después del emperador Augusto (fallecido el 14 d. C.), la palabra providencia se usó como designación de la deidad. Séneca, por ejemplo, escribió que es apropiado aplicar el término providencia a Dios. Finalmente, la providencia fue personificada como una diosa propia por derecho propio por Macrobio, un autor romano neoplatónico, que escribió en defensa del paganismo alrededor del año 400 d. C.
Epicuro, un filósofo griego de los siglos IV-III a. C., refutó la creencia estoica en la providencia divina, pero las objeciones de sus seguidores no pudieron cambiar el clima espiritual del mundo grecorromano. Más elocuentes, quizás, que las disertaciones de los eruditos filósofos estoicos fueron las numerosas historias encontradas en una obra de Eliano, un retórico romano de principios del siglo III d. C., sobre sucesos extraños y sucesos milagrosos atribuidos a la providencia. Aelian, sin embargo, estaba más interesado en historias sensacionales que en la precisión histórica.
Los diversos significados de la palabra latina providentia reflejan exactamente los de su equivalente griego, pronoia . Herodoto, el historiador del siglo V a. C., fue el primer autor griego en usar la palabra en un sentido religioso cuando mencionó la providencia divina como la fuente de la sabiduría que mantiene la naturaleza en equilibrio y evita que un tipo de criatura prevalezca sobre todas las demás. . Escritores como el historiador Jenofonte y el biógrafo Plutarco usaron la palabra para el cuidado vigilante de los dioses sobre la humanidad y el mundo.
La creencia en la existencia de un destino ciego e inexorable puede conducir a un conflicto con la creencia en una providencia benevolente. En el mundo grecorromano, donde la creencia fatalista era fuerte y donde encontró una expresión popular en la astrología, la creencia de que el mundo entero, pero particularmente el reino humano, está gobernado por las estrellas, fue cuestionada por el judaísmo y el cristianismo. El Talmud, la colección autorizada de la tradición judía, enseña que Israel no está sujeto a ninguna estrella sino solo a Dios. Un ejemplo de este conflicto también se encuentra en la novela The Golden Asspor Apuleyo, un filósofo y retórico del siglo II dC profundamente interesado en los cultos de misterio helenísticos, que enseñaban una fe que liberaba a los seguidores del poder de las estrellas. En la novela, el héroe se convierte en la diosa Isis. "Lucius, mi amigo", se dirige el sacerdote de la diosa,
has soportado y realizado muchos trabajos y soportado los golpes de todos los vientos de la mala suerte. Ahora, por fin, has entrado en el puerto de la paz y estás ante el altar de la bondad amorosa. Ni su sangre noble ni su rango ni su educación bastaron para evitar que cayera esclavo del placer; las locuras de la juventud te acompañaron. Tu desafortunada curiosidad te valió un siniestro castigo. Pero la ciega Fortuna, después de lanzarte maliciosamente de peligro en peligro, de alguna manera, sin pensar en lo que estaba haciendo, te ha llevado aquí a la felicidad religiosa. Que se vaya ahora y que se enfurezca donde quiera, que encuentre algún otro juguete para sus crueles manos. Ella no tiene poder para herir a quienes dedican sus vidas al honor y al servicio de la majestad de nuestra Diosa.
El uso cristiano del término providencia , además de estar profundamente influenciado por el pensamiento griego y romano, se basa en la historia de la Biblia hebrea (Antiguo Testamento) del sacrificio del patriarca Abraham de su hijo Isaac, que se encuentra en el libro del Génesis. Abraham le dice a Isaac: "Dios se proveerá de una bestia para sacrificio, hijo mío". El idioma hebreo carece de una palabra adecuada para expresar la noción de providencia, pero el concepto es bien conocido en las Escrituras hebreas.
En el Nuevo Testamento, la palabra griega pronoia y las palabras relacionadas se usan raramente, pero en ningún caso se usan en el sentido cristiano posterior de providencia. Esto es interesante porque la idea de la providencia como tal está lejos de ser ajena al pensamiento religioso del Nuevo Testamento. En el Evangelio según Mateo, por ejemplo, Jesús dice:
¿Son dos gorriones vendidos por un penique? Y ninguno de ellos caerá al suelo sin la voluntad de tu Padre. Pero hasta los cabellos de tu cabeza están contados. Por tanto, no temáis; más valéis vosotros que muchos pajarillos.
La providencia, tal como se usa en el cristianismo, es, por tanto, un término dogmático más que un término bíblico; indica que Dios no solo creó el mundo, sino que también lo gobierna y se preocupa por su bienestar. Una conocida obra de referencia alemana, Religion in Geschichte und Gegenwart (1908; “Religion Past and Present”), da una definición más elaborada y más teológica de la providencia:
Dios mantiene el mundo en existencia mediante su cuidado, él gobierna y dirige al mundo y a la humanidad deliberadamente de acuerdo con su propósito, y lo hace en su omnipotencia como Dios el Creador, en su bondad y amor revelados por su hijo Jesucristo, y para promover la salvación de la humanidad a través del Espíritu Santo.
