La Ley de Libertad de Información (FOIA) , ley federal promulgada por el presidente de los Estados Unidos Lyndon B. Johnson el 4 de julio de 1966, que otorgó a los ciudadanos estadounidenses el derecho a ver el contenido de los archivos mantenidos sobre ellos por las agencias del poder ejecutivo federal, incluida la Federal. Oficina de Investigación, los departamentos de Estado y Defensa y el Servicio de Impuestos Internos. La FOIA, una codificación de la enmienda a la Ley de Procedimiento Administrativo de 1946, entró en vigor un año después de su firma y desde entonces ha sido enmendada muchas veces. Cabe señalar que los archivos mantenidos por el Congreso, el sistema judicial y los gobiernos estatales no están cubiertos por la FOIA federal, aunque muchos estados y tribunales tienen reglas de acceso similares para sus propios archivos.
La FOIA exime nueve categorías de información. Estas exenciones incluyen información restringida por motivos de seguridad nacional; registros de investigación de las fuerzas del orden; registros de personal de empleados gubernamentales, registros médicos y registros bancarios; secretos comerciales requeridos por el registro gubernamental; memorandos internos de agencias gubernamentales; datos geológicos y geofísicos sobre pozos de petróleo y gas; y cualquier material expresamente exento por una ley del Congreso. Además, la FOIA establece que las agencias deben proporcionar en el Registro Federal un aviso de qué información está disponible. También requería que se publicaran las opiniones y órdenes de la agencia, así como los registros de la agencia, los procedimientos y las limitaciones a las exenciones.
Aproximadamente 20 estados ya tenían leyes que ordenaban que la información en poder del gobierno estuviera disponible para el público antes de que el Congreso de los Estados Unidos tuviera éxito en su esfuerzo. Poco después de la promulgación de la ley federal, los 50 estados tenían leyes con intenciones similares.
Contexto histórico de la libertad de información
La primera sesión del primer Congreso de los Estados Unidos se preocupó por la necesidad del público de saber qué estaba haciendo el gobierno. Durante esa sesión hubo cierto debate sobre la mejor manera de proporcionar los informes necesarios, pero hubo poca demora en la acción del Congreso. El 15 de septiembre de 1789, el Congreso requirió que el secretario de estado publicara en al menos tres de los periódicos públicos impresos en los Estados Unidos cada proyecto de ley, orden, resolución y voto de las cámaras del Congreso, así como cualquier objeción presidencial a esas acciones. .
Aunque esa resolución temprana en la historia de Estados Unidos podría sugerir una atmósfera continua y empoderadora de divulgación gubernamental, no fue el caso. En tiempos de conflicto abierto, hubo poca discusión sobre la necesidad de apertura, y los tribunales negaron cualquier intento de forzar un alivio del secreto.
Actividades del siglo XX antes de la promulgación de la FOIA
El Congreso aprobó la Ley de Procedimiento Administrativo de 1946 para obligar a las agencias federales a proporcionar información sobre sus actividades de forma regular. Sin embargo, el lenguaje de la ley permitió a las agencias decidir qué información estaría disponible. La frustración con las deficiencias de la ley llevó a más audiencias en el Congreso y mayores esfuerzos para forzar la apertura del poder ejecutivo. La expansión del sistema de clasificación de información del ejército por parte del presidente Harry Truman para incluir documentos de todas las agencias de la rama ejecutiva no facilitó las cosas con la legislatura. Su expansión del privilegio ejecutivo tampoco lo hizo querer por el Congreso. La lucha por una mayor revisión pública de las agencias ejecutivas durante la década de 1950 y la Guerra Fría fue una prioridad continua entre algunos miembros del legislativo.La evidencia de que el poder ejecutivo no solo rechazaba las solicitudes del público, sino que rechazaba cada vez más las solicitudes del Congreso obligó a los miembros a iniciar una investigación y publicar un informe poco halagador en 1959.
Además del Congreso, la Sociedad Estadounidense de Editores de Periódicos estableció un comité para compilar un informe sobre problemas de libertad de información. Ese informe, The People's Right to Know: Legal Access to Public Records and Proceedings , fue publicado en 1953, y su autor, Harold L. Cross, sirvió como recurso para los subcomités del Congreso que luego redactaron la legislación FOIA. La Asociación de Abogados de Estados Unidos recomendó que se revisara toda la Ley de Procedimiento Administrativo, al igual que la Comisión Hoover, a mediados de la década de 1950.
1974 revisión de la FOIA
A principios de la década de 1970 se llevaron a cabo muchas audiencias sobre la FOIA. Como resultado de esas actividades, la Cámara y el Senado aprobaron cada uno proyectos de ley de enmienda que fueron a un comité de conferencia a fines de 1974. El informe de la conferencia acordado se envió al presidente el 8 de octubre de 1974. Entre los cambios significativos al original ley que los proyectos de ley por separado abordados eran informes más frecuentes de los materiales disponibles según la FOIA, acortando el tiempo de respuesta de la agencia cuando se solicitaba una apelación administrativa y ampliando la definición de agencia para incluir a todos los departamentos ejecutivos.
A raíz de las investigaciones de Watergate dos años antes y la renuncia del presidente Richard Nixon (aceptada formalmente el 9 de agosto de 1974), el presidente Gerald Ford estaba preocupado por los efectos a largo plazo de demasiada divulgación por parte del poder ejecutivo. Aunque había apoyado la legislación FOIA original como miembro del Congreso, su paso a la rama ejecutiva cambió su perspectiva. Aunque emitió algunas sugerencias específicas para enmendar el lenguaje del proyecto de ley, el Congreso anuló su veto y las enmiendas a la FOIA entraron en vigencia el 19 de febrero de 1975.
Más enmiendas
Casi todas las sesiones del Congreso vieron la introducción de enmiendas a la FOIA. Se introdujeron disposiciones de reforma sobre la estructura de tarifas y disposiciones de exención basadas en el propósito y el tipo de solicitud. Con mucha prisa y un mínimo de explicación, la Cámara y el Senado acordaron una sola versión de las enmiendas a la FOIA y aprobaron las reformas adjuntas a un proyecto de ley más popular, la Ley contra el Abuso de Drogas de 1986. El presidente Ronald Reagan firmó el proyecto de ley en octubre. 27, y la ley entró en vigor de inmediato. En 1996, el presidente Bill Clinton promulgó la ley de Enmiendas a la Ley de Libertad de Información Electrónica, que instruía a las agencias a poner tanta información pública como fuera posible en la World Wide Web.
