Black Mountain College , universidad experimental de artes liberales en Black Mountain, Carolina del Norte, EE. UU. (A unas 20 millas [32 km] al este de Asheville), fundada en 1933 por los académicos John Andrew Rice y Theodore Dreier. En poco más de dos décadas, la universidad demostró tener una gran influencia en el panorama artístico más amplio. Entre sus profesores y estudiantes reconocidos se encuentran Josef y Anni Albers, Lyonel Feininger, Willem y Elaine de Kooning, Robert Rauschenberg y Ruth Asawa.
En 1933, Rice, un profesor de clásicos muy respetado aunque algo radical, fue despedido de su puesto en Rollins College en Winter Park, Florida, por diferencias de opinión con la administración de la universidad con respecto a la libertad académica. Él y Dreier, otro miembro de la facultad, y algunos de sus estudiantes se fueron a un área remota de Carolina del Norte para comenzar una escuela y una comunidad progresistas de artes liberales donde el aprendizaje y la vida estarían entrelazados. En el otoño de 1933 abrieron la universidad con un alumnado de 26. Vivían en edificios alquilados del centro de conferencias Blue Ridge Assembly entre las Montañas Negras de Carolina del Norte. Aunque los fundadores no construyeron una administración tradicional, Rice se desempeñó como el primer “rector” o director de escuela de la universidad, de 1934 a 1938. Sin embargo, la facultad, sin embargo, era propiedad y estaba completamente operada por la facultad.La misión de la universidad otorgó la misma importancia a lo académico, el trabajo, el juego y la comunidad. Idealmente, con el mismo énfasis en todas las facetas de la experiencia, los estudiantes recibirían una educación integral. Black Mountain también evitó el sistema de calificación convencional, aunque hubo exámenes orales y completos, y los cursos fueron rigurosos.
Durante sus primeros años, la universidad atrajo y reclutó como profesores a muchos refugiados europeos que huían de la atmósfera cada vez más opresiva en las instituciones académicas y artísticas durante el ascenso al poder de Adolf Hitler. Los Albers, que habían estado en la Bauhaus en Dessau, Alemania, hasta que los nazis la cerraron, fueron al Black Mountain College en su año inaugural. Josef Albers enseñó diseño, dibujo y pintura, y Anni enseñó tejido y diseño textil. La universidad se trasladó a un nuevo sitio en 1941 en el cercano lago Eden y, como parte del programa de trabajo, el cuerpo docente y estudiantil construyó nuevos edificios diseñados por A. Lawrence Kocher.
A partir de 1944, Black Mountain organizó institutos de verano para las artes, que atrajeron a artistas, autores, músicos y pensadores como profesores. Algunos profesores de verano notables incluyeron al compositor Arnold Schoenberg, el crítico de arte Clement Greenberg, el fotógrafo y curador Beaumont Newhall y su esposa, la crítica de fotografía Nancy Newhall, los pintores Feininger, Ben Shahn, Franz Kline, Jack Tworkov, Robert Motherwell y Amedée Ozenfant, el arquitecto de la Bauhaus Walter Gropius. y la coreógrafa Merce Cunningham. Esas residencias de corta duración produjeron muchas obras muy creativas e influyentes. Buckminster Fuller, por ejemplo, enseñó en Black Mountain durante los veranos de 1948 y 1949. Allí, con sus alumnos, desarrolló el innovador diseño de la cúpula geodésica y construyó el prototipo. En el verano de 1952,mientras el compositor de vanguardia John Cage estaba en la facultad de Black Mountain, organizó el primer Happening, un tipo de evento cultural que se afianzó en la escena de las artes de vanguardia a partir de entonces.
En 1949, varios miembros destacados de la facultad abandonaron la universidad debido a opiniones divergentes sobre la dirección del plan de estudios de la escuela, entre ellos Albers y Dreier (que querían un plan de estudios centrado en las artes frente a uno más amplio en las artes liberales). El teórico y poeta literario Charles Olson fue a Black Mountain en 1951 y permaneció allí en un puesto administrativo hasta que la universidad cerró en 1956–57. Los poetas Robert Duncan y Robert Creeley también se unieron a la facultad, y este último estableció y se desempeñó como editor de Black Mountain Review (1954–57), una revista literaria que publicó poesía experimental, incluidas obras de los poetas Beat. Con una financiación muy insuficiente, la universidad cerró en marzo de 1957.
Aunque nunca fue acreditado y no inscribió a más de 1200 estudiantes en sus 24 años de historia, Black Mountain College se estableció como un instituto de educación superior de gran reputación, así como un refugio e incubadora de algunas de las mentes más creativas del mundo. . La unión de esas mentes en ese lugar en ese momento dejó una impresión duradera en las artes. En 1993, el Museo y Centro de Artes de Black Mountain College abrió en el centro de Asheville, Carolina del Norte. Tiene un archivo y examina el legado de la universidad a través de exposiciones, ciclos de conferencias y conferencias académicas. Aunque menos conocido, Black Mountain College tuvo una influencia y un legado en las artes similares a los de la Bauhaus.
Naomi Blumberg
