Piensos , también llamados piensos para animales , alimentos cultivados o desarrollados para ganado y aves de corral. Los piensos modernos se producen seleccionando y mezclando cuidadosamente los ingredientes para proporcionar dietas altamente nutritivas que mantienen la salud de los animales y aumentan la calidad de productos finales como carne, leche o huevos. Las mejoras continuas en las dietas de los animales son el resultado de la investigación, la experimentación y el análisis químico de científicos agrícolas.
Los animales en general requieren los mismos nutrientes que los humanos. Algunos piensos, como pastos, heno y ensilaje, y ciertos cereales, se cultivan específicamente para animales. Otros alimentos, como la pulpa de remolacha azucarera, los granos de cerveza y el salvado de piña, son subproductos que quedan después de que un cultivo alimenticio ha sido procesado para uso humano. Los cultivos alimenticios excedentes, como el trigo, otros cereales, frutas, verduras y raíces, también se pueden alimentar a los animales.
El historial no registra cuándo se administró por primera vez a los animales forraje seco u otros alimentos almacenados. La mayoría de los primeros registros se refieren a pueblos nómadas que, con sus rebaños y rebaños, siguieron los suministros de alimentos naturales. Cuando los animales fueron domesticados y utilizados para el trabajo en la producción de cultivos, sin duda se les alimentaron con algunos de los residuos.
El primer esfuerzo científico para evaluar los alimentos para animales sobre una base comparativa probablemente fue realizado en 1809 por el agricultor alemán Albrecht von Thaer, quien desarrolló los “valores del heno” como medidas del valor nutritivo de los alimentos. Se siguieron las tablas del valor de los piensos y de las necesidades de los animales en Alemania, que luego se utilizaron en otros países.
La preservación de forrajes verdes como las hojas de remolacha y las plantas de maíz (maíz) empacándolas en hoyos en la tierra se practica desde hace mucho tiempo en el norte de Europa. La idea de hacer ensilaje como medio de preservar y utilizar más la planta de maíz se desarrolló gradualmente en Europa y se llevó de Francia a Estados Unidos en la década de 1870. Cuando la planta de maíz madura y seca se alimentaba al ganado en el invierno, gran parte del tallo grueso se desperdiciaba, pero cuando se cortaba y ensilaba (ensilaba), se comía todo. Durante el siglo XX, los silos búnker de hormigón para el almacenamiento de ensilaje se convirtieron en algo común en muchas zonas rurales de todo el mundo.
Nutrientes y aditivos básicos
Los nutrientes básicos que los animales necesitan para su mantenimiento, crecimiento, reproducción y buena salud incluyen carbohidratos, proteínas, grasas, minerales, vitaminas y agua. La energía necesaria para el crecimiento y la actividad se deriva principalmente de los carbohidratos y las grasas. Las proteínas también proporcionarán energía, especialmente si la ingesta de carbohidratos y grasas es inadecuada o si la ingesta de proteínas excede las necesidades del cuerpo.
Los animales necesitan una fuente de energía para mantener los procesos vitales dentro del cuerpo y para la actividad muscular. Cuando la ingesta energética de un animal excede sus necesidades, el excedente se almacena como grasa corporal, que puede utilizarse más tarde como fuente de energía si hay menos comida disponible.
Proteinas
Para los animales inmaduros, la proteína también es necesaria para el crecimiento de los músculos y otras partes del cuerpo. Dado que la leche, los huevos y la lana contienen muchas proteínas, se necesitan cantidades adicionales en la alimentación de los animales que las producen. Todos los animales requieren una pequeña cantidad de proteína para su mantenimiento, es decir, para la reparación diaria de músculos, órganos internos y otros tejidos corporales.
Las proteínas están compuestas por más de 20 aminoácidos diferentes, que se liberan durante la digestión. Los animales con un solo estómago simple (monogástrico), incluidos humanos, monos, cerdos, aves de corral, conejos y visones, requieren cantidades correctas de los siguientes 10 aminoácidos esenciales al día: arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina. Además de estos, las aves de corral necesitan glicina y ácido glutámico para crecer. La cistina puede reemplazar hasta la mitad del requerimiento de metionina y la tirosina puede reemplazar hasta la mitad del requerimiento de fenialanina. La proteína de alta calidad, como la que aportan los huevos, la leche, la harina de pescado, los subproductos cárnicos y la harina de soja, contiene altas concentraciones de los aminoácidos esenciales en el equilibrio adecuado para su plena utilización. Proteína de mala calidadcomo el de la mayoría de los cereales, incluidos el maíz, la cebada y el sorgo, contiene muy poco de uno o más aminoácidos esenciales. Los alimentos que tienen proteínas de baja calidad son útiles cuando se mezclan con otros alimentos que restablecen el equilibrio de los aminoácidos esenciales.
El perfil de aminoácidos de una fuente de proteína es de importancia secundaria para los rumiantes, como el ganado vacuno, ovino, caprino y otros animales que tienen cuatro estómagos, porque las bacterias que ayudan en la digestión de los alimentos en el rumen (primer estómago) utilizan nitrógeno simple. compuestos para construir proteínas en sus células. Más adelante en el tracto digestivo, los animales digieren las bacterias. Por este medio indirecto, los rumiantes producen proteína de alta calidad a partir de un alimento que originalmente podría haber contenido proteína pobre o de urea (un compuesto de nitrógeno). Los rumiantes muy jóvenes, como terneros, corderos y cabritos, sin embargo, necesitan proteínas de buena calidad hasta que el rumen se desarrolle lo suficiente para que se establezca este proceso bacteriano.
Carbohidratos y grasas
La mayoría de los animales obtienen energía de los carbohidratos y las grasas, que se oxidan en el cuerpo. Estos producen calor, que mantiene la temperatura corporal, proporciona energía para el crecimiento y la actividad muscular y mantiene las funciones vitales. Los animales necesitan mucha más energía (y más alimento total) para el crecimiento, el trabajo o la producción de leche que para el simple mantenimiento.
Los carbohidratos simples como los azúcares y los almidones son fácilmente digeridos por todos los animales. Los carbohidratos complejos (celulosa, hemicelulosas) que forman los tallos fibrosos de las plantas se degradan por la acción bacteriana y protozoaria en el rumen del ganado vacuno y ovino o en el ciego de conejos y caballos. Dichos carbohidratos complejos no pueden ser digeridos por humanos o, en un grado apreciable, por perros, gatos, aves o animales de laboratorio. Por lo tanto, los rumiantes y algunos animales herbívoros obtienen muchos más nutrientes energéticos de los carbohidratos de las plantas que los carnívoros y omnívoros monogástricos, para los cuales los materiales fibrosos tienen poco o ningún valor energético.
La grasa en los alimentos tiene un alto valor nutritivo porque se digiere fácilmente y porque proporciona aproximadamente dos veces y cuarto más energía que un peso igual de almidón o azúcar. Si bien la grasa tiene un alto valor nutritivo, se puede reemplazar por una cantidad equivalente de carbohidratos digeribles en el alimento, excepto por pequeñas cantidades de ácidos grasos esenciales. Cantidades muy pequeñas del ácido graso insaturado linoleico, contenido en algunas grasas, son necesarias para el crecimiento y la salud. Los piensos para animales suelen proporcionar grandes cantidades de este ácido, a menos que se haya eliminado mediante procesamiento.
