Motín racial en Harlem de 1935 , un motín que ocurrió en el barrio de Harlem en Manhattan del 19 al 20 de marzo de 1935. Fue precipitado por el robo de una navaja de una tienda por un adolescente y fue alimentado por las dificultades económicas, la injusticia racial y la desconfianza de la comunidad de la policía. A veces se considera el primer motín racial estadounidense moderno.
El contexto
Una vez hogar de varias familias prominentes de Nueva York, Harlem a principios del siglo XX se había convertido en un importante centro de la cultura afroamericana. Proporcionó el telón de fondo sobre el que se estableció el Renacimiento de Harlem. De hecho, el motín racial de 1935 se considera el evento final de ese florecimiento cultural.
En la década de 1930, los afroamericanos habían comenzado a dar algunos pasos hacia la igualdad: el primer afroamericano desde la Reconstrucción había sido elegido para el Congreso; los boicots habían dado como resultado la apertura de oportunidades laborales para los afroamericanos; y el Congreso de Organizaciones Industriales se había convertido en el primer sindicato en admitir negros.
Sin embargo, a pesar de esos pasos, la desigualdad racial aún prevalecía. La Gran Depresión había dejado la economía nacional en ruinas. Millones de personas, de todas las etnias, estaban sin trabajo. Además, los afroamericanos continuaron siendo víctimas de prácticas discriminatorias. A menudo eran los primeros en ser despedidos y los últimos en ser contratados. Como propietarios de viviendas, lucharon con políticas de reducción, alquileres injustos y caída del valor de las propiedades.
La vida en Harlem, como en muchos entornos urbanos, fue difícil durante ese período. Los clubes nocturnos que antes estaban llenos de gente que habían empleado a tantos negros cerraron, y miles de negros del sur, con la esperanza de escapar de la pobreza y la discriminación, se establecieron en Harlem. Para aumentar la frustración de los residentes, el gobierno de la ciudad de Nueva York generalmente descuidó a Harlem, por lo que sus calles, patios de recreo e instalaciones públicas fueron a menudo los últimos en la lista en ser reparados.
El evento
El 19 de marzo, Lino Rivera, un puertorriqueño negro de 16 años, fue sorprendido robando una navaja de la tienda SH Kress de diez centavos en 256 West 125th Street (frente al Teatro Apollo), y el dueño llamó a la policía. Para cuando llegaron los oficiales, una multitud se había reunido fuera de la tienda. El tendero, temeroso de lo que podría hacer la multitud si arrestaban al niño, pidió a la policía que dejara ir a Rivera. Los oficiales estuvieron de acuerdo y el niño se fue por la puerta trasera de la tienda.
Nadie le contó a la multitud lo que había sucedido y pronto se difundieron rumores de que la policía había matado a Rivera. Más de 10.000 personas salieron a las calles para protestar por la brutalidad policial percibida. La frustración negra estalló en disturbios y destrucción de propiedades. Con el inicio del saqueo, los comerciantes trataron de proteger su propiedad colocando carteles como "Propiedad de negros" y "Empleamos a personas negras" en sus ventanas. Cuando la policía de blancos llegó para intentar recuperar el control, los alborotadores los combatieron.
El motín continuó durante la noche del 19 de marzo y hasta el día siguiente. Cuando terminó, 125 personas habían sido arrestadas, más de 100 personas habían resultado heridas y 3 personas habían muerto, todas negras. Los daños materiales a unas 200 tiendas superaron los 2 millones de dólares.
Legado
Después del motín, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello La Guardia, quien había estado en el cargo por poco más de un año, nombró una comisión birracial para investigar el "disturbio" del 19 de mayo. Cuando la comisión emitió su informe ese mismo año, La Guardia lo suprimió porque pintaba un cuadro tan sombrío de las condiciones entre los neoyorquinos negros. Sin embargo, La Guardia siguió siendo popular entre los líderes y votantes negros porque había defendido las causas negras y había incluido a un pequeño número de negros en el gobierno de la ciudad.
Después del motín, el alcalde trabajó para ampliar aún más las oportunidades para los negros en el gobierno de la ciudad, así como para integrar los hospitales de la ciudad y mejorar el saneamiento, la atención médica y la protección contra incendios y policías. A pesar de esos intentos de mejorar las condiciones, La Guardia poco pudo hacer para aliviar los problemas a largo plazo que enfrentan los residentes de Harlem.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Kathleen Kuiper, editora principal.
