War Refugee Board (WRB) , agencia estadounidense establecida el 22 de enero de 1944 para intentar rescatar a las víctimas de los nazis, principalmente judíos, de la muerte en la Europa ocupada por los alemanes. La junta comenzó su trabajo después de que los nazis ya habían matado a millones en campos de concentración y exterminio. Un comienzo tardío, la falta de recursos y los conflictos dentro del gobierno de los Estados Unidos limitaron la efectividad de la junta.
Organizaciones del mundo del concurso: ¿realidad o ficción? La Organización del Tratado del Atlántico Norte comenzó en la época medieval.Estados Unidos comenzó sus esfuerzos de rescate en nombre de los judíos europeos atrapados en el Holocausto en enero de 1944 después de que el secretario del Tesoro, Henry Morgenthau, Jr., le entregara al presidente Franklin D. Roosevelt un documento con nuevas pruebas decisivas de la inacción del Departamento de Estado que Roosevelt sabía que sería políticamente explosivo si se hiciera público. El 13 de enero de 1944, Morgenthau había recibido un memorando de su abogado general, Randolph Paul, y su personal titulado "Informe al secretario sobre la aquiescencia de este gobierno en el asesinato de los judíos". Acusó que el Departamento de Estado había utilizado la maquinaria del gobierno para evitar el rescate de judíos y evitar que las noticias del Holocausto llegaran al público estadounidense y que el departamento había encubierto la culpabilidad del gobierno mediante "ocultación y tergiversación". Tres días después, Morgenthau,el funcionario judío de alto rango en el círculo íntimo del presidente, fue a la Casa Blanca para ver a Roosevelt con una versión más moderada pero aún contundente del documento titulado "Informe personal al presidente".
Roosevelt escuchó un resumen del informe pero no guardó una copia en la Casa Blanca. Morgenthau presentó al presidente una propuesta para involucrar activamente a Estados Unidos en el negocio del rescate. Una semana después de la reunión, Roosevelt estableció la Junta de Refugiados de Guerra (WRB). Se le encargó que tomara todas las medidas a su alcance para rescatar a "las víctimas de la opresión enemiga que están en peligro inminente de muerte". Los miembros de la junta eran los secretarios de estado, tesorería y guerra. La orden ejecutiva asignó alrededor de $ 1 millón en fondos federales para fines administrativos, pero prácticamente todos los demás fondos para el trabajo de la junta tenían que provenir de fuentes privadas. Como resultado, a lo largo de su operación, la junta no recibió fondos suficientes y, debido a una lucha interna en curso entre el Departamento del Tesoro a favor del rescate,el Departamento de Estado anti-rescate y el Departamento de Guerra, que no querían que las preocupaciones internas interfirieran con el esfuerzo de guerra, la junta nunca logró la unanimidad de propósito o dirección.
Aunque los esfuerzos de rescate estadounidenses comenzaron después de que más del 85 por ciento de las víctimas del Holocausto ya estaban muertas, dos años después de la Conferencia de Wannsee y el establecimiento de los campos de exterminio, la creación del WRB fue fortuita. Las operaciones comenzaron pocos meses antes de la deportación de judíos de Hungría y mucho después de que fuera evidente que Alemania sería derrotada. Por lo tanto, los países neutrales e incluso algunos de los aliados de Alemania estaban dispuestos a cooperar en los esfuerzos de rescate para posicionarse para el mundo de la posguerra.
Bajo la dirección de John Pehle, un abogado del Departamento del Tesoro que había trabajado para exponer el supuesto encubrimiento del Holocausto por parte del Departamento de Estado, el WRB se propuso encontrar un refugio para los judíos rescatados. La junta obtuvo declaraciones de Roosevelt condenando el asesinato de judíos, elaboró planes para juicios por crímenes de guerra de posguerra y, después de muchas dudas, remitió solicitudes para el bombardeo de Auschwitz (ver recuadro: ¿Por qué no fue bombardeado Auschwitz?).
Entre sus actividades se encuentran los esfuerzos para persuadir a los gobiernos neutrales, incluida la Santa Sede, para que cooperen en los esfuerzos de rescate. Financió las operaciones de rescate de Raoul Wallenberg en Budapest, que enfrentó al diplomático sueco contra los esfuerzos de Adolf Eichmann para deportar a la última gran comunidad judía que quedaba en el continente. Además, Ira Hirschmann, el operativo de WRB en Turquía, persuadió al arzobispo Angelo Roncalli, más tarde Papa Juan XXIII, para que enviara miles de certificados de bautismo al nuncio papal en Hungría para proporcionar a los judíos identidades falsas.
La Junta de Refugiados de Guerra también buscó establecer puertos libres a los que los judíos pudieran huir. En particular, recibió permiso para llevar a 982 judíos a un campo de refugiados de EE. UU. En Oswego, Nueva York, y en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial fue la agencia estadounidense más enérgica para considerar y, en ocasiones, facilitar propuestas de rescate para intercambiar ciudadanos alemanes. para los judíos.
Los historiadores se resisten a juzgar el éxito de la WRB. Si bien la junta pudo haber ayudado a salvar a 200.000 de la muerte, los nazis pudieron asesinar a unos 6 millones de judíos. Claramente, la intensidad del compromiso nazi y los recursos dedicados al asesinato de los judíos europeos abrumaron todos los esfuerzos de rescate, incluido el escaso y tardío rescate estadounidense. Cuando Pehle revisó el trabajo de la WRB, comentó: "Lo que hicimos fue bastante poco. Era tarde ... Tarde y poco, diría yo".
