Ética jurídica , principios de conducta que se espera que los miembros de la profesión jurídica observen en su práctica. Son una consecuencia del desarrollo de la propia profesión jurídica.
Antecedentes
Los profesionales del derecho surgieron cuando los sistemas legales se volvieron demasiado complejos para que todos los afectados por ellos entendieran y aplicaran plenamente la ley. Ciertos individuos con la habilidad requerida dominaron la ley y ofrecieron sus habilidades a sueldo. No existían calificaciones prescritas y estos especialistas no estaban sujetos a controles legales. Los incompetentes, inescrupulosos y deshonestos cobraron honorarios exorbitantes, no cumplieron lo prometido y se involucraron en tácticas dilatorias y obstructoras en los tribunales ante los cuales comparecieron. Se adoptaron medidas para prevenir esos abusos mediante la legislación y las medidas judiciales y gubernamentales. El derecho a ejercer la abogacía se limitó a quienes cumplían las calificaciones prescritas. Se introdujeron la expulsión de la práctica y las sanciones penales para varios tipos de mala conducta.
Estas medidas hicieron más que corregir los abusos. También reconocieron la importancia social de las funciones que desempeñan los abogados e identificaron a quienes estaban capacitados para desempeñarlas. Una conciencia desarrollada dentro de la profesión de la necesidad de estándares de conducta. Esto se convirtió en el núcleo de la ética legal o profesional.
Los estatutos anteriores, las normas judiciales y otras directivas gubernamentales siguieron en vigor junto con los estándares éticos autoimpuestos de la profesión. Junto con las acciones por negligencia, constituyeron la suma total de las restricciones impuestas a los abogados con respecto a su conducta profesional. Este patrón ha continuado hasta la actualidad.
En muchos países, las asociaciones profesionales de abogados han tratado de plasmar los principios de conducta ética en forma escrita, pero un código escrito no es esencial. Los principios éticos pueden existir por entendimiento común, así como en la literatura y los escritos de la profesión. Sin embargo, un código hace que los principios éticamente obligatorios estén fácilmente disponibles para el profesional (y el público) y, por lo tanto, ayuda a asegurar una mayor observancia de ellos. Cuando existe un código de este tipo, generalmente contiene tanto declaraciones de principios éticos generales como reglas particulares que rigen problemas específicos de ética profesional. Pero ningún código puede prever todos los problemas éticos que puedan surgir en la práctica del derecho. Por lo tanto, en muchas jurisdicciones los códigos se complementan con opiniones emitidas y publicadas por los comités de asociaciones de abogados.
Doble responsabilidad del profesional del derecho
Los principios de la ética jurídica, ya sean escritos o no, no solo regulan la conducta de la práctica jurídica, sino que también reflejan los supuestos, premisas y métodos básicos del sistema legal dentro del cual opera el abogado. Reflejan también la concepción que tiene la profesión de su propio papel en la administración de justicia. En países democráticos como Estados Unidos, Canadá, los estados miembros de la Unión Europea y Japón, esta concepción incluye el supuesto fundamental de que el abogado típico, aunque se dedica principalmente a la representación de intereses privados, también tiene una responsabilidad pública considerable. . Porque un abogado es un funcionario de la corte que juega un papel fundamental en la defensa de la integridad del sistema legal. En consecuencia, un abogado debe evitar tácticas que frustrarían la justa administración de justicia,incluso mientras trabaja enérgicamente para promover los intereses de un cliente.
Naturalmente, los intereses del cliente y de la sociedad no siempre coinciden, y los principios de la ética jurídica no siempre indican las obligaciones del abogado en tales situaciones. ¿Debe un abogado interrogar a un testigo adverso de una manera que socave o destruya su testimonio cuando el abogado cree que el testigo realmente está diciendo la verdad? ¿Puede invocar reglas de prueba para excluir puntos que pesarían en su caso pero que él considera verdaderos o probablemente verdaderos? ¿Puede aprovecharse de los errores de un oponente inexperto? ¿Debería exigir un juicio con jurado con fines de demora cuando dicho juicio no tendría ninguna ventaja para su cliente? Estas preguntas pueden responderse de manera diferente en los sistemas legales que operan en diferentes premisas.Un sistema en el que un abogado presenta el caso de un cliente de la manera más favorable permitida por la ley y en el que el tribunal debe decidir los méritos del caso puede producir respuestas diferentes a las producidas en un sistema que asigna una prioridad más alta al deber del abogado. al Estado para asegurar una adecuada administración de justicia.
Areas de aplicación
Conflicto de intereses
En ocasiones, un abogado se enfrenta a la cuestión de si representar a dos o más clientes cuyos intereses están en conflicto. Más allá de sus obligaciones éticas, los sistemas legales del mundo generalmente prohíben que un abogado represente a un cliente cuyos intereses estén en conflicto con los de otro, a menos que ambos den su consentimiento.
En los sistemas legales angloamericanos la prohibición tiene tres aspectos. Primero, el abogado no está autorizado a representar a dos o más clientes al mismo tiempo si, para promover los intereses de uno, debe renunciar a promover los intereses en conflicto de otro. En resumen, no puede estar tanto a favor como en contra de un cliente. En segundo lugar, no puede aceptar posteriormente un empleo de otra persona con el fin de deshacer lo que se le había contratado anteriormente. En tercer lugar, no puede aceptar un empleo posterior de otro si implica el uso, la apariencia de uso o el posible uso de información confidencial recibida de su antiguo cliente. Tales acciones están prohibidas por la ley y la ética legal.
Por ejemplo, un abogado no puede, por supuesto, preparar un instrumento tanto para el comprador como para el vendedor en el que se definan sus respectivos derechos. No puede preparar un instrumento o negociar un acuerdo para un cliente y luego aceptar un empleo de otro para anular ese instrumento o acuerdo. No debe representar tanto a un conductor como a su pasajero en la recuperación de daños de otra parte acusada de conducción negligente en una colisión, ya que el pasajero también puede tener una reclamación contra su propio conductor. No puede representar a dos o más acusados en un proceso penal si sus respectivas defensas son inconsistentes o, posiblemente, incluso cuando el caso contra uno es más fuerte que el caso contra el otro.Los mismos principios se aplican con respecto a los intereses del abogado que puedan restar valor a la representación plena y fiel de sus clientes. Por ejemplo, no puede comprar una propiedad que se le ha retenido para adquirir para su cliente, ni puede redactar un testamento en el que sea beneficiario.
Estas prohibiciones de conflicto de intereses no son absolutas. El cliente puede dar su consentimiento a la representación después de la divulgación completa del conflicto real o posible. Pero incluso el consentimiento del cliente puede no ser suficiente si se considera que el interés público se ve afectado negativamente.
También surgen problemas difíciles de conflicto de intereses en el contexto del servicio gubernamental. En los Estados Unidos, por ejemplo, se ha vuelto común que los abogados cambien con frecuencia entre el empleo público y el privado, situación que ha permitido a algunos de ellos usar su posición en el primer escenario para beneficiar a sus clientes y a ellos mismos en el ámbito laboral. último. Los problemas que se derivan de esta llamada “puerta giratoria” se han abordado tanto en la legislación como en las normas de conducta profesional. También se han hecho esfuerzos para abordar la situación del abogado en ejercicio que, como miembro de una legislatura, es reclutado por los clientes para apoyar u oponerse a la legislación o para obtener decisiones favorables de agencias administrativas que dependen del apoyo financiero legislativo.
