Camuflar , en la ciencia militar, el arte y la práctica del ocultamiento y el engaño visual en la guerra. Es el medio de derrotar a la observación enemiga ocultando o disfrazando instalaciones, personal, equipo y actividades. El camuflaje convencional se limita a medidas defensivas pasivas. El camuflador de superficie, por ejemplo, no intenta evitar la vigilancia aérea interfiriendo el radar del enemigo, sino que busca engañar al enemigo al ofrecer información visual engañosa.
Tanto el ocultamiento como el engaño afectan negativamente el esfuerzo de inteligencia del enemigo. La retención de información lo obliga a incrementar sus esfuerzos de vigilancia, y así desviar del combate a un mayor número de personal y máquinas. La recepción de informes incorrectos puede confundir al enemigo y, por lo tanto, contribuir a la indecisión por parte del comandante enemigo, costándole tiempo y recursos críticos e incluso llevándolo a tomar decisiones equivocadas.
El camuflaje convencional no intenta obviamente perjudicar la recopilación de información del enemigo, sino que busca dar información falsa al enemigo sin despertar sus sospechas. Las contramedidas, por otro lado, perjudican la capacidad del dispositivo sensor para "ver" y no se preocupan por si el enemigo es consciente de esta acción, siempre que su capacidad de detección sea destruida. Por ejemplo, el lanzamiento de papel de estaño desde un avión en vuelo y el lanzamiento de misiles guiados de desvío están diseñados para confundir, desviar y saturar los sistemas de defensa aérea; normalmente se consideran contramedidas en lugar de camuflaje.
Camuflaje, de la palabra francesa camoufler("Disfrazar"), entró en uso en inglés durante la Primera Guerra Mundial cuando se introdujo la guerra aérea. El desarrollo de aviones militares expuso las posiciones enemigas a reconocimientos aéreos, que podrían usarse para dirigir el fuego de artillería y anticipar posibles ofensivas. Por lo tanto, cada ejército importante organizó un servicio de camuflaje de tropas especialmente entrenadas para practicar el arte del engaño. Para la Segunda Guerra Mundial, las mayores capacidades de los aviones para bombardeos de largo alcance amenazaban a los países en guerra en su totalidad, no solo al frente, aumentando así tanto la importancia como el alcance del camuflaje. Al mismo tiempo, los conceptos de camuflaje se ampliaron para incluir el engaño activo del enemigo, así como el ocultamiento pasivo contra la observación y la fotografía aérea.
En la Segunda Guerra Mundial, prácticamente todo lo de importancia militar se camufló hasta cierto punto utilizando materiales como patrones de pintura moteada y de colores opacos, adornos de tela, alambre de gallinero, redes y el uso de follaje natural: estos disfraces estaban destinados a hacer un arma , vehículo o instalación indistinguible de la vegetación y el terreno circundantes cuando se ve desde el aire. Casi todos los vehículos tácticos llevaban redes de camuflaje y estaban pintados en colores verdosos, grisáceos o marrones. Todo el personal militar recibió entrenamiento en los fundamentos del camuflaje durante el entrenamiento básico.
Los maniquíes, las pantallas y los señuelos se utilizaron ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial para lograr varios objetivos. En Gran Bretaña y Alemania se camuflaron aeródromos enteros y grandes plantas de fabricación para protegerlos contra ataques aéreos. También se establecieron objetivos falsos para desviar los ataques de bombarderos enemigos de objetivos reales. Al final de la guerra, el ministerio del aire británico informó que:
Una red de 500 ciudades ficticias, aeródromos, astilleros y otros objetivos tan realistas que ardían de noche bajo el ataque enemigo provocó que miles de toneladas de bombas alemanas cayeran inofensivas en campos abiertos durante la Batalla de Gran Bretaña. Los aeródromos simulados atrajeron incluso más redadas que los reales: 443 en comparación con 434 en instalaciones reales. Los campos parecían tan genuinos que los pilotos aliados tuvieron que tener mucho cuidado para evitar intentar aterrizar en ellos.
Al evaluar el camuflaje alemán en la Segunda Guerra Mundial, el Estudio de Bombardeo Estratégico de los Estados Unidos informó que:
La ocultación protectora se practicaba con una mayor variedad de materiales, probablemente con mayor ingenio y, ciertamente, con un mayor gasto de mano de obra que la que había utilizado anteriormente cualquier nación en guerra. Uno de estos ambiciosos proyectos de camuflaje se llevó a cabo en Hamburgo, donde se cubrió la cuenca interior del Alster, que mide aproximadamente 500 por 450 yardas, rodeada por el distrito comercial principal, para que parezca terreno.
En la Segunda Batalla de el-Alamein (1942), el comandante británico Bernard L. Montgomery sorprendió al comandante alemán Erwin Rommel utilizando maniquíes combinados con una finta. La intención de Montgomery de forzar una brecha a través del sistema defensivo alemán en el sector norte fue enmascarada por un engaño a largo plazo diseñado para hacer pensar a los alemanes que el ataque iba a tener lugar en el sector sur. Mediante un hábil uso de material ficticio, Montgomery trasladó sus tanques y otros equipos hacia el norte sin ninguna disminución visible de fuerza en el sur. Estos engaños mantuvieron a Rommel adivinando dónde tendría lugar el ataque británico real durante la batalla, que fue ganada por los británicos.
Otro uso notable de maniquíes fue la elaborada simulación de todo un ejército en Inglaterra antes de la invasión de Normandía en un esfuerzo por confundir a los alemanes sobre dónde aterrizaría la fuerza de invasión. Durante este tiempo, los aviones de reconocimiento alemanes a menudo informaron "flotas cargadas en puertos británicos y unidades mecanizadas de gran tamaño en el campo". En realidad, estas pantallas consistían en señuelos neumáticos hechos para parecerse a diferentes tipos de armas y concentraciones de lanchas de desembarco, tanques, camiones y artillería. Barcos de asalto simulados atrajeron parte del fuego defensivo durante el asalto real a las playas de Normandía. El ocultamiento protector proporcionado por el humo también fue eficaz durante la Segunda Guerra Mundial. Los movimientos terrestres y marítimos, las flotas fondeadas y los preparativos para los cruces de ríos quedaron ocultos temporalmente por mantas de humo, algunas de las cuales se extendían por millas.La cortina de humo de 60 millas (100 kilómetros) de largo a lo largo del río Rin que cubrió la reorganización del grupo del 21 Ejército Aliado y su posterior cruce del río en marzo de 1945 fue probablemente la mayor cubierta de humo jamás producida.
La Guerra de Corea (1950-1953) trajo pocos cambios en las técnicas de camuflaje. Pero una variedad de nuevos dispositivos de detección aparecieron en las décadas de 1950 y 1960 que se utilizaron con un efecto notable en la Guerra de Vietnam. Las unidades guerrilleras comunistas en ese conflicto utilizaron el sigilo, el ocultamiento natural y el camuflaje de manera muy efectiva, y los aviones estadounidenses a menudo usaban sofisticados dispositivos de detección electroóptica para señalar la presencia de estas fuerzas esquivas en la densa vegetación de las zonas de combate. Los aviones y drones estadounidenses estaban equipados con televisión, radar, dispositivos de escaneo infrarrojo, detección acústica y equipo fotográfico de alta velocidad con múltiples filtros. El equipo de vigilancia del área de batalla terrestre estadounidense incluía televisión, radar y ayudas para la visión nocturna.
Mientras tanto, la investigación y el desarrollo del camuflaje han proporcionado nuevas técnicas, materiales y equipos para contrarrestar estos dispositivos de vigilancia. Se produjeron dispositivos neumáticos mejorados para simular elementos de equipo militar como camiones, vehículos blindados, artillería y misiles guiados. Se desarrollaron otros materiales para simular puentes, convoyes, áreas de vivac, pistas de aterrizaje, patios de clasificación, actividades de postes y vertederos de suministros. Las computadoras se han convertido ahora en una herramienta estándar para los analistas que buscan reunir grandes cantidades de datos fotográficos y de otro tipo en un esfuerzo por distinguir entre actividades reales y simulacros / señuelos de un enemigo.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Amy Tikkanen, Gerente de Correcciones.
