Tiv , gente que vive a ambos lados del río Benue en Nigeria; hablan un idioma de la rama Benue-Congo de la familia Niger-Congo.
Los tiv son agricultores de subsistencia cuyos cultivos principales son el ñame, el mijo y el sorgo, todos los cuales se comen como papilla o se hacen más sabrosos al combinarlos en salsas y guisos. Aunque abundan las cabras y las gallinas, se crían pocas vacas debido a la mosca tsetsé. La familia tiv poligínica ocupa un grupo de cabañas redondas que rodean una cabaña de recepción; los hermanos suelen vivir uno al lado del otro.
La organización social de Tiv se basa en patrilinajes que están estrechamente asociados con características geográficas particulares; en sistemas de linaje segmentario como el de los tiv, un linaje dado puede estar asociado, más o menos exactamente, a una aldea en particular, un grupo de linajes a un distrito más grande, y así sucesivamente. Las genealogías se remontan a muchas generaciones hasta un solo antepasado; los descendientes (a través de la línea masculina) de cada persona en la genealogía forman así un grupo territorial de parentesco. La fuerza de la ascendencia patrilineal, aunque dominante en las instituciones tiv, se equilibra con instituciones como los grados de edad (grupos de hombres de aproximadamente la misma edad que se brindan asistencia mutua y se alían contra la presión del linaje), grupos cooperativos y amistades institucionalizadas. Aunque tradicionalmente los tiv no tenían jefes (las decisiones políticas las tomaban los ancianos del linaje),la administración británica estableció un jefe supremo en 1948. El complejo sistema de matrimonio de intercambio de los tiv fue ilegalizado en 1927 y fue reemplazado por el matrimonio con la dote.
Algunos tiv se han convertido al cristianismo y un número menor ha adoptado el islam; pero su religión tradicional, basada en la manipulación de fuerzas ( akombo ) confiada a los humanos por un dios creador, sigue siendo fuerte. Los akombo se manifiestan en ciertos símbolos o emblemas y en las enfermedades que crean. Una organización de ancianos que tiene la capacidad de manipular estas fuerzas se reúne por la noche para reparar aquellas manifestaciones de akombo ( por ejemplo, epidemias) que afectan al grupo; estos fenómenos requieren sacrificios humanos o su equivalente metafórico. Los tiv contaban con unos 2.500.000 a finales del siglo XX.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Elizabeth Prine Pauls, editora asociada.
