Mortmain , en la ley inglesa, el estado de la tierra en poder de la "mano muerta" (francés: mort main ) de una corporación. En los días feudales, la cesión de tierras a un monasterio u otra corporación privaba al señor de muchos incidentes feudales rentables, ya que la corporación nunca fue menor de edad, nunca murió y nunca cometió un delito grave ni se casó. En consecuencia, se aprobaron estatutos entre los siglos XIII y XVI que prohibían la enajenación en muerte sin licencia de la corona. La ley moderna estaba contenida en las leyes Mortmain and Charitable Uses, 1888 y 1891, y en una serie de leyes que autorizaban a las sociedades limitadas y algunas otras corporaciones a poseer tierras sin licencia en mortmain. Un transporte no autorizado a mortmain hizo que la tierra estuviera sujeta a confiscación a la corona.
La ley de mortmain fue abolida en Gran Bretaña en 1960. Sin embargo, la legislación de Mortmain todavía existe en algunas otras jurisdicciones del Commonwealth y de los Estados Unidos.
