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The Searchers , película del oeste estadounidense, estrenada en 1956, que es considerada la obra maestra del director John Ford. Presenta a John Wayne en una de sus actuaciones más notables, retratando quizás el personaje más moralmente ambiguo de su carrera.

Humphrey Bogart (centro) con Ward Bond y Barton MacLane en la película cinematográfica

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Ethan Edwards (interpretado por Wayne) es un vagabundo misterioso que llega al rancho de Texas de su hermano Aaron (Walter Coy) después de la Guerra Civil estadounidense. Aaron y su familia lo saludan calurosamente: su esposa, Martha (Dorothy Jordan) y sus hijas Lucy (Pippa Scott) y Debbie (interpretadas por Lana Wood y Natalie Wood). Ethan es claramente una figura controvertida, y hay implicaciones de que se ha involucrado en acciones legalmente dudosas. Cuando Ethan y otros hombres locales son atraídos para perseguir a los nativos americanos que han robado ganado, el rancho de Aaron es atacado por Scar (Henry Brandon), un temido jefe comanche, que asesina a Aaron y Martha y secuestra a sus hijas. Enfurecido, Ethan se embarca en una cruzada obsesiva para localizar a Scar y rescatar a las chicas. Inicialmente se une a un grupo local, así como a Martin Pawley (Jeffrey Hunter),un joven que se considera el hijo adoptivo de los Edwards. Las costumbres duras de Ethan finalmente alienan a la mayoría de sus aliados, pero él y Martin continúan su búsqueda, incluso después de descubrir que Lucy ha sido asesinada. La búsqueda continúa durante años, y las motivaciones de Ethan son cuestionadas ya que su ira racista hacia los nativos americanos sugiere que podría matar a la niña que inicialmente trató de salvar.

Ford describió a The Searchers como una “epopeya psicológica”, y la complejidad de sus personajes y sus motivos ha provocado mucho análisis. La exploración de la película sobre el racismo y la intolerancia atrajo una atención especial. Aunque hoy se considera un clásico, The Searchers no recibió ninguna nominación al Oscar. La cinematografía de Winton C. Hoch captura la belleza de Monument Valley, Utah, y los fotogramas finales de Ethan son inquietantes y legendarios. La partitura de Max Steiner también fue aclamada. Los buscadoresse basó en la novela homónima de Alan Le May de 1954, y compartía similitudes con la historia real de Cynthia Ann Parker, que fue secuestrada por los comanches cuando era niña a principios del siglo XIX y fue madre de la guerrera Quanah Parker. La película resultó muy influyente para los directores posteriores, en particular, Martin Scorsese, Steven Spielberg y George Lucas.