lenguaje de signos americano

Lenguaje de señas americano (ASL) , lenguaje visual-gestual utilizado por la mayoría de la comunidad sorda en los Estados Unidos y Canadá. ASL es un idioma natural con una estructura bastante diferente al inglés hablado. No es una representación manual-gestual del inglés hablado, ni es una pantomima. En cambio, ASL es un idioma completo, con todas las propiedades de los lenguajes naturales hablados, pero que se ha desarrollado de manera independiente y diferente al inglés. El papel del ASL en la educación de los estudiantes sordos se ha caracterizado por conflictos y controversias. Esta situación ha existido a lo largo de la historia de la educación de sordos en los Estados Unidos.

Breve historia del ASL en la educación de sordos

La educación formal de los estudiantes sordos en los Estados Unidos comenzó en 1817 con el establecimiento de lo que ahora es la Escuela Americana para Sordos, en Hartford, Connecticut. El modo de instrucción fue Signed English, que fue un intento de representar la estructura y sintaxis del inglés en las manos en una modalidad visual. Fue creado con la esperanza de que si los estudiantes sordos tuvieran acceso a la estructura del inglés, pudieran adquirirlo. La adquisición de la forma conversacional del inglés serviría como base para el logro académico posterior (por ejemplo, lectura y escritura en inglés). Esta primera forma de inglés firmado se basó en el francés firmado porque la primera instrucción estadounidense se tomó prestada del modelo francés. Por lo tanto, el primer idioma de instrucción en Estados Unidos fue modificado en francés firmado con algunos signos inventados para representar partes del inglés, por ejemplo,género, artículos y preposiciones.

En 1835, el idioma de instrucción dominante en las escuelas para sordos era el ASL. El inglés de señas ya no era popular porque no era el idioma natural de los sordos. Además, se hizo poco énfasis en la articulación o la producción del habla en inglés. Estos cambios llevaron a un aumento en el número de profesores sordos y profesores sordos, y en 1858 más del 40% de los profesores de estudiantes sordos eran sordos.

Esa situación pronto cambiaría. Los próximos 100 años estarían dominados por los métodos orales de instrucción del idioma en los que se enseñaba a los estudiantes sordos a leer los labios y hablar. Los métodos orales se establecieron por primera vez en Europa, aunque los estadounidenses descubrirían más tarde que las palabras en inglés, cuyos sonidos se producen principalmente hacia la parte posterior de la boca, eran mucho menos visibles para los lectores de habla que las de los idiomas europeos (por ejemplo, alemán), muchos de los cuales cuyos sonidos se hacen cerca de la parte frontal de la boca.

Además, existía una creciente creencia de que el lenguaje de señas (es decir, ASL) interferiría con el desarrollo de las habilidades orales. Un destacado defensor del enfoque oral fue Alexander Graham Bell. Bell creía que el lenguaje de señas interferiría con las habilidades orales y la capacidad de las personas sordas para participar en la sociedad auditiva convencional. Los defensores del oralismo creían que el lenguaje de señas era ideográfico y, por tanto, menos abstracto que el inglés hablado y, como tal, que el uso del lenguaje de señas limitaría el desarrollo intelectual de los estudiantes sordos.

A medida que el énfasis en los métodos orales creció, eliminó en gran medida a las personas sordas de convertirse en maestros debido a las habilidades necesarias para instruir el habla y la lectura de labios. Por lo tanto, se redujo la influencia y la participación de las personas sordas en la educación de los sordos. Las escuelas para sordos comenzaron a aceptar a niños desde los 4 años y los padres se involucraron más en la educación de sus hijos. La importancia de la educación temprana y la participación de los padres favoreció un enfoque oral; estadísticamente, menos del 10% de los padres de niños sordos son sordos y, con un enfoque oral, la mayoría de los padres podrían involucrarse inmediatamente en la educación de sus hijos, en lugar de tener que aprender un nuevo idioma (es decir, ASL).

El predominio del enfoque oral duró hasta la década de 1960. Durante esa época, se prefería la instrucción oral para todos los niños sordos, y muchas escuelas residenciales intentaron prohibir el uso de ASL tanto dentro como fuera del aula.

La década de 1960 marcó el comienzo de una era de cambios en la educación de los sordos y puso fin al dominio del enfoque oral. El enfoque oral no ha producido los resultados que muchos esperaban; el nivel medio de lectura de un adulto sordo rondaba el tercer o cuarto grado y el 30% de los estudiantes sordos eran analfabetos. Además, la población sorda comenzó a volverse políticamente activa y a defender sus derechos y a participar en el sistema educativo de sordos. Otro factor que tuvo una gran influencia en la educación de los sordos fue la publicación de William Stokoe's Sign Language Structure: An Outline of the Visual Communication Systems of the American Deaf, que proporcionó pruebas convincentes de que el ASL era un idioma genuino, no un esfuerzo imperfecto de las personas sordas por imitar el inglés. Por último, investigaciones más recientes sugirieron que existe una relación entre la competencia en ASL y la alfabetización en inglés, lo que contradice la suposición anterior de que ASL interferiría con la competencia en el idioma inglés.

Estado actual de ASL

El objetivo de los educadores a lo largo de la historia de la educación de sordos en los Estados Unidos siempre ha sido que los estudiantes sordos adquieran fluidez en la lectura y escritura en inglés. La mejor manera de lograr esto, sin embargo, ha generado numerosos métodos y enfoques que tienen sus raíces en diferencias filosóficas subyacentes y, a menudo, polarizadas. En la educación de los sordos persiste un conflicto entre dos filosofías: el modelo clínico y el modelo cultural. En el modelo clínico, la sordera se caracteriza como una discapacidad biológica. Por lo tanto, los enfoques y objetivos educativos se centran en compensar y superar la pérdida auditiva para fomentar las habilidades para hablar, leer y escribir en inglés. Los métodos educativos utilizados para lograr estas habilidades incluyen amplificación para aumentar el acceso auditivo al inglés hablado, lectura del habla,y varios sistemas de señas codificadas que intentan representar el inglés hablado en las manos en una modalidad visual.

El modelo cultural representa la sordera como una diferencia y no como una discapacidad. Reconoce que las personas sordas tienen una identidad única, de la cual el ASL es un componente central, y que las personas sordas tienen una historia y una organización social. De hecho, desde este punto de vista, la sordera es una diferencia cultural más que un fenómeno biológico. El modelo cultural empodera a las personas sordas con autoridad para tomar decisiones que afectan la vida de niños y adultos sordos. Los métodos educativos basados ​​en este modelo abarcan el uso de ASL como idioma de instrucción.

A principios del siglo XXI, el futuro de ASL en la educación de estudiantes sordos no estaba claro. La evidencia que respalda el uso del ASL como idioma de instrucción se puede encontrar en el enfoque bilingüe-bicultural de la educación para sordos, que refleja el modelo cultural de la sordera. El modelo bilingüe-bicultural proporciona a los estudiantes sordos acceso completo a un lenguaje natural que pueden adquirir a medida que los niños que oyen un lenguaje hablado.

Hay dos métodos para usar ASL para enseñar inglés en el modelo bilingüe-bicultural. En el primero, los estudiantes sordos adquieren ASL y luego aprenden inglés a través de ASL cuando están cognitivamente listos para beneficiarse de la instrucción formal. En el segundo, los estudiantes están expuestos simultáneamente a ASL e inglés desde el principio, aunque los idiomas están claramente separados por contexto o por hablante. Sin embargo, el enfoque bilingüe-bicultural se vio amenazado por leyes que priorizaban la integración de los estudiantes sordos en las escuelas locales en lugar de las escuelas residenciales para sordos como en el pasado; por lo tanto, los estudiantes tenían menos acceso a modelos con fluidez en ASL y menos exposición a la cultura de los sordos. Además, se realizaron avances en la tecnología de restauración de la capacidad auditiva, como los implantes cocleares y, aunque fueron controvertidos,tenían un atractivo particular para los padres oyentes de niños sordos. El desarrollo de dicha tecnología y la colocación de muchos niños sordos en escuelas regulares prometían plantear desafíos con respecto al uso de ASL como método de instrucción.