Sama , también llamado Samal o Bajau , Bajau también se deletreaba Bajao, Badjao, Bajo o Bajaw, uno de los grupos etnolingüísticos más grandes y diversos del sudeste asiático insular. Los sama viven principalmente en la mitad sur del archipiélago de Sulu, en el suroeste de Filipinas, aunque también viven poblaciones importantes a lo largo de las costas del noreste de Borneo, principalmente en el estado malasio de Sabah, donde se les conoce como Bajau. Los asentamientos más pequeños de Sama están muy dispersos en las regiones costeras del centro y norte de Filipinas, así como en las islas del este de Indonesia, particularmente en Sulawesi (Celebes). Los pueblos Sama hablan una variedad de lenguas austronesias estrechamente relacionadas que generalmente se agrupan como Sama-Bajau. Debido a su movilidad, su amplia distribución en el archipiélago del sudeste asiático y su categorización inconsistente tanto dentro como fuera de las fronteras políticas,ha sido difícil obtener una cifra de población precisa para los pueblos Sama; Las estimaciones de principios del siglo XXI se situaban típicamente entre 500.000 y 950.000, basándose en varios criterios sociales y lingüísticos. Junto con los Maguindanao, Maranao y Tausug, los Sama constituyen uno de los principales grupos musulmanes filipinos identificados colectivamente como Moro.
Quiz Conozca Asia ¿Qué idioma habla la mayoría de la gente en Bangladesh?Los Sama se dividen en dos categorías básicas: los Sama orientados a la tierra (a veces llamados Sama Dilaya o Sama Diliya), que suelen estar asociados con una ubicación geográfica específica, y los Sama Dilaut nómadas o anteriormente nómadas basados en el mar, a menudo llamados gitanos ”, que históricamente carecen de tales vínculos geográficos. En Filipinas, el término Tausug Samal se aplica ampliamente al Sama terrestre, mientras que el término Bajao se usa de manera similar (erróneamente, argumentarían algunos) para especificar el Sama basado en el mar. En Malasia, los Sama generalmente se llaman Bajau, aunque a veces el grupo orientado hacia la tierra se distingue como Bajau Darat ("Land Bajau"), mientras que el grupo basado en el mar se identifica como Bajau Laut ("Sea Bajau"). En Indonesia, los Sama son conocidos por el término buginés Bajo. El Sama orientado a la tierra, con mucho el mayor de los dos grupos,comprenden numerosos subgrupos, generalmente identificados por su asociación geográfica o dialecto. Aquellos identificados como Sama Sibutu, por ejemplo, provienen de la isla Sibutu, en el extremo sur del Archipiélago de Sulu, o hablan el dialecto Sibutu de Sama.
En su mayor parte, tanto los Sama orientados a la tierra como al mar viven en casas de madera o bambú levantadas sobre pilotes sobre aguas costeras poco profundas y estuarios. Estas viviendas están agrupadas en pequeñas aldeas y conectadas a través de una red de pasarelas de madera. Algunos Sama, sin embargo, viven en comunidades agrícolas totalmente terrestres (especialmente en el oeste de Sabah), mientras que los pocos Sama nómadas que quedan viven en sus barcos, anclados en grupos en amarres comunes en toda la región.
Las principales actividades económicas de la mayor parte de la costa de Sama giran en torno a la pesca y la recolección de productos marinos (por ejemplo, algas y conchas), aunque muchos aldeanos también se dedican a la agricultura.Los principales cultivos alimentarios son arroz, yuca (mandioca), maíz (maíz) y plátanos, complementados con tomates, ñame, frijoles y otras frutas y verduras. También se cultivan jengibre y caña de azúcar, y se cultivan cocos para la producción comercial de copra. El comercio siempre ha sido un componente importante de la economía de Sama; de hecho, los Sama deben su dispersión por el sur de Filipinas y el este de Indonesia en gran parte a su participación en el comercio regional de pepinos de mar, especialmente en los siglos XVII y XIX. Las manufacturas manuales también han ocupado un lugar destacado en las economías de muchas aldeas, con comunidades particulares especializadas en la producción de embarcaciones.esteras tejidas, cerámica, trabajos en metal y otros artículos.
El Islam, tal como lo practican los Sama terrestres y marinos, está fuertemente impregnado de elementos locales. Sin embargo, los sama del mar han sido conocidos por su interpretación más marcadamente indígena de la religión. Ambos grupos suelen observar las principales festividades musulmanas, como las fiestas al final del mes de ayuno del Ramadán y en celebración del cumpleaños del profeta Mahoma. Los imanes o varios funcionarios de la mezquita presiden regularmente los principales rituales de la vida (nacimientos, muertes, bodas, etc.), pero los chamanes, curanderos u otros especialistas locales a menudo son convocados para tratar enfermedades graves y otras formas de adversidad. Aparte del dios supremo Allāh (o Tuhan), la mayoría de las comunidades Sama también reconocen la presencia, y la potencia, de una multitud de espíritus malévolos locales, algunos ligados al entorno natural.
Aunque son fundamentales para la realización de algunos rituales, la música y la danza marcan de manera más notable las celebraciones recreativas que se llevan a cabo junto con los eventos rituales. El Sama pangongka'an , un conjunto de gong y tambores, juega un papel destacado tanto en contextos rituales como recreativos. El principal instrumento melódico del conjunto es el kulintangan , una sola fila de siete a nueve pequeños “gongs de olla” suspendidos horizontalmente, similares a los del bonang en el gamelán javanés de Indonesia. (Esta fila de gong, a veces con menos gongs, también es utilizada por muchos otros pueblos musulmanes del sur de Filipinas). Los instrumentos de apoyo incluyen varios gongs suspendidos verticalmente y un tambor cilíndrico largo con cuerpo de bronce. En la actuación, las mujeres tocan el kulintangan, los hombres tocan los otros gongs, y un hombre o una mujer pueden tocar el tambor. Ya sea que se escuche en un entorno ritual o recreativo, la música del conjunto de pangongka'an tiene una autoridad especial, ya que se entiende que los sonidos de los instrumentos incorporan las voces y transmiten los mensajes de los antepasados muertos.
Los Sama también son famosos por su arte visual. Históricamente, las vigas transversales y otros componentes estructurales de la lepa , o casas flotantes, del Sama basado en el mar, estaban densamente decoradas con tallas de motivos vegetales y animales. Mientras tanto, los marcadores de tumbas únicos de los grupos terrestres y marinos generalmente presentaban imágenes de vacas marinas, cocodrilos y aves, así como humanos, tallados de diversas formas en madera y piedra caliza. Juntas, estas figuras representaron el paso del difunto al más allá. El diseño y la ornamentación específicos de los marcadores de la tumba revelaron el género del difunto.
Virginia Gorlinski
