Kanji , (japonés: "carácter chino") en el sistema de escritura japonés, ideogramas (o caracteres) adaptados de caracteres chinos. Los kanji constituyen uno de los dos sistemas utilizados para escribir el idioma japonés, el otro son los dos silabarios kana indígenas ( hiragana y katakana ).
El antiguo Japón no tenía un sistema de escritura para su idioma hablado hasta que los kanji se importaron de China aproximadamente en el siglo VIII d. C. Con el desarrollo de los silabarios kana , los kanji comenzaron a emplearse para escribir sustantivos, raíces verbales, adjetivos y otras palabras importantes. Los sustantivos suelen estar formados por caracteres compuestos: dos o más kanji escritos juntos. Los afijos japoneses para tiempos verbales, preposiciones y otros marcadores gramaticales, que no existen en chino, fueron indicados por kana (típicamente hiragana ). La pronunciación de los símbolos kanji también puede indicarse mediante la escritura hiragana .
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