Malversación, delito generalmente definido como la apropiación indebida fraudulenta de bienes ajenos por un sirviente, un agente u otra persona a quien se haya confiado la posesión de los bienes. El delito no tiene una definición única o precisa. Por lo general, la malversación de fondos ocurre cuando una persona obtiene la posesión de bienes de manera legal y posteriormente se apropia indebidamente de ellos. En este sentido, la malversación se contrasta con el delito de hurto, que requiere la toma de bienes de la posesión de otro sin el consentimiento de este último. El alcance del antiguo delito de hurto de derecho consuetudinario se ha ido ampliando gradualmente mediante diversas manipulaciones del concepto de posesión. Un estatuto inglés de 1529 sostenía en efecto que un sirviente que se llevara los bienes que le había confiado su amo había cometido hurto,ya que el título legal en oposición a la posesión física nunca le había sido transferido. Esta extensión no cubrió situaciones en las que el sirviente recibió bienes de una tercera persona destinados a su amo. El hecho de que la ley del hurto no protegiera adecuadamente la propiedad de los empleadores contra las depredaciones de los sirvientes y empleados llevó a la aprobación de leyes específicas.
Algunos países limitan esas leyes a la apropiación indebida de bienes recibidos por un empleado "en virtud de su empleo". Otros amplían el delito para incluir cualquier propiedad del principal recibida por el empleado acusado. Algunas jurisdicciones incluyen incluso la propiedad transferida a un empleado por error, mientras que otras requieren que la propiedad se transfiera deliberadamente. Los estatutos más adoptados cubren a los custodios de fondos públicos. Muchas leyes someten a los servidores públicos a severas sanciones, incluso si los fondos se pierden por una administración inadecuada en lugar de un claro intento de robo. Compare el fraude; robo.
