Propensión a consumir , en economía, la proporción del ingreso total o de un aumento en el ingreso que los consumidores tienden a gastar en bienes y servicios en lugar de ahorrar. La relación entre el consumo total y el ingreso total se conoce como la propensión promedio a consumir; un aumento en el consumo causado por una adición al ingreso dividido por ese aumento en el ingreso se conoce como propensión marginal al consumo. Como los hogares dividen sus ingresos entre gastos de consumo y ahorro, la suma de la propensión a consumir y la propensión a ahorrar siempre será igual a uno.
Por lo general, se cree que la propensión promedio a consumir con los ingresos actuales es mayor para las familias de bajos ingresos que para las familias de altos ingresos. Las familias en el tramo de ingresos más bajo, por ejemplo, pueden verse obligadas a desahorrar o endeudarse simplemente para satisfacer sus necesidades básicas, mientras que estas mismas necesidades requieren una proporción mucho menor de ingresos altos. Por lo tanto, la propensión promedio a consumir de la familia de bajos ingresos puede ser mayor que uno y la de la familia de altos ingresos puede ser una fracción de uno.
Para muchos economistas, la propensión marginal a consumir se considera el concepto más significativo. A través del proceso del multiplicador ( ver multiplicador), la propensión marginal a consumir determina el efecto total sobre el ingreso nacional de los cambios iniciales en la inversión o el gasto público.
