Dama , propiamente un nombre de respeto o un título equivalente a dama , que sobrevive en inglés como la designación legal de la esposa o viuda de un baronet o caballero o de una dama de la Excelentísima Orden del Imperio Británico; se antepone al nombre de pila y al apellido.
Dame también ha sido utilizada por sociedades u órdenes (por ejemplo, la Primrose League) para denotar a miembros femeninos que tienen un rango equivalente al rango masculino de caballero. El uso ordinario de la palabra en sí es para una mujer mayor. Dame se usó para describir a las cuidadoras de escuelas para niños pequeños, aunque el término se volvió obsoleto después del avance de la educación primaria pública. En Eton College, las pensiones mantenidas por personas que no eran miembros del personal docente se conocían como dames'ouses , aunque el director no necesariamente era una mujer. Como término para dirigirse a las damas de todos los rangos, desde el soberano hacia abajo, señora , abreviado como señora , representa a la señora francesa , "mi señora".
El término damisela para una niña o doncella ahora se usa solo como una palabra literaria. Se toma del francés antiguo dameisele , formado por dame , y paralelo con dansele o doncele del latín medio domicella o dominicella , diminutivo de domina . La damoiselle y la demoiselle francesas son formaciones posteriores que se desarrollaron con el título de una joven soltera, la mademoiselle o la señorita inglesa de uso moderno. En la corte de Francia, después del siglo XVII, mademoiselle, sin el nombre de la dama, era un título de cortesía otorgado a la hija mayor del hermano mayor del rey, conocido como monsieur . Anne Marie Louise es conocida en la historia como La Grande Mademoiselle. La forma literaria inglesa damisela fue otra importación de Francia en el siglo XV. A principios de la Edad Media , damoiseau , domicellus , dameicele , damoiselle y domicella se usaban como títulos de honor para los hijos e hijas solteros de personas reales y señores (señores). Más tarde el damoiseau (en el sur de donzel , en Béarn domengar) era específicamente un joven de gentil nacimiento que aspiraba al título de caballero, equivalente a écuyer , "escudero" o ayuda de cámara.
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