El altruismo , en la ética, una teoría de la conducta que considera el bien de los demás como el fin de la acción moral. El término ( altruismo francés , derivado del latín alter,“Otro”) fue acuñado en el siglo XIX por Auguste Comte, el fundador del positivismo, y adoptado en general como una conveniente antítesis del egoísmo. Como teoría de la conducta, su adecuación depende de una interpretación de "lo bueno". Si se considera que el término significa placer y ausencia de dolor, la mayoría de los altruistas han estado de acuerdo en que un agente moral tiene la obligación de promover los placeres y aliviar los dolores de otras personas. El mismo argumento es válido si se toma la felicidad como el final de la vida. Pero los críticos han preguntado, si nadie tiene la obligación moral de procurar su propia felicidad, ¿por qué debería alguien más tener la obligación de procurarle la felicidad? Han surgido otros conflictos entre el dolor inmediato y el bien a largo plazo, especialmente cuando el bien previsto por el hacedor no coincide con la visión del beneficiario.
Algunos utilitaristas británicos, como Herbert Spencer y Leslie Stephen, atacaron la distinción entre uno mismo y los demás que es básica tanto para el altruismo como para el egoísmo. Estos utilitaristas veían el fin de la actividad moral como el bienestar de la sociedad, el organismo social.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Brian Duignan, editor senior.
