Chickasaw , tribu de indios norteamericanos de origen lingüístico muskogean que originalmente habitaba lo que ahora es el norte de Mississippi y Alabama. En su historia anterior, los Chickasaw y los Choctaw ( qv ) pueden haber sido una sola tribu. Tradicionalmente, los chickasaw eran un pueblo seminómada que patrullaba el inmenso territorio que reclamaban para sí mismos y atacaba a tribus lejanas al norte; como muchos pueblos conquistadores, integraron los restos de estas tribus en su cultura.
Antes de la década de 1830, las viviendas de Chickasaw se organizaban a lo largo de arroyos y ríos en lugar de agruparse en aldeas. El descenso se trazó a través de la línea materna. La deidad suprema estaba asociada con el cielo, el sol y el fuego, y anualmente se celebraba un rito de cosecha y fuego nuevo similar a la ceremonia del Maíz Verde del Arroyo.
Probablemente el primer contacto entre los europeos y los chickasaw fue la expedición de Hernando de Soto en 1540-1541. En el siglo XVIII, Chickasaw se involucró en las luchas de poder entre británicos y franceses, poniéndose del lado de los británicos contra los franceses y los choctaw. También dieron refugio a los Natchez en sus guerras con los franceses. Las relaciones con los Estados Unidos comenzaron en 1786, cuando su límite territorial norte se fijó en el río Ohio. En la década de 1830 fueron trasladados a la fuerza al territorio indio (actual Oklahoma) donde, junto con los Creek, Cherokee, Choctaw y Seminole, se encontraban entre las Cinco Tribus Civilizadas. Durante tres cuartos de siglo, cada tribu tuvo una asignación de tierras y un gobierno cuasi autónomo inspirado en el de Estados Unidos. En preparación para la estadidad de Oklahoma (1907),parte de esta tierra fue asignada a individuos de las Cinco Tribus Civilizadas; el resto se abrió a los colonos no nativos, mantenidos en fideicomiso por el gobierno federal o asignados a esclavos liberados. Los gobiernos tribales se disolvieron efectivamente en 1906, pero han continuado existiendo de forma limitada. Algunos Chickasaw viven ahora en propiedades tribales que se llaman informalmente reservas.
Las primeras estimaciones situaron la población de la tribu en 3.000–4.000. En el momento de su traslado al territorio indio, eran unos 5.000. Los descendientes de Chickasaw sumaban más de 38.000 a principios del siglo XXI.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Elizabeth Prine Pauls, editora asociada.
