Zapoteca , población indígena de América Central que vive en el este y sur de Oaxaca en el sur de México.
La cultura zapoteca varía según el hábitat — montaña, valle o costero — y según la economía — subsistencia, cultivo comercial o urbano; y el idioma varía de un pueblo a otro, existiendo en varios dialectos mutuamente ininteligibles, mejor llamados idiomas distintos. En general, sin embargo, la sociedad zapoteca se orienta en torno a pueblos o ciudades centrales y tiene una base agrícola. Los cultivos básicos son el maíz, los frijoles y la calabaza; Los cultivos comerciales como el café, el trigo y la caña de azúcar se cultivan donde el clima lo permite. También se practica algo de caza, pesca y recolección de alimentos silvestres. La agricultura se basa en la tala y quema de la tierra, y el arado y los bueyes se utilizan en el cultivo.
La artesanía todavía se practica en algunas áreas; estos son principalmente alfarería, tejido y tejido de fibra de palma. La ropa va desde lo tradicional (especialmente para mujeres) hasta lo moderno. La vestimenta tradicional para las mujeres consiste en una falda larga, una túnica larga ( huipil ) y un chal o tocado envolvente. La vestimenta masculina, cuando no es moderna, consiste en pantalones anchos y sueltos; camisa holgada, a veces con pliegues; sandalias; y sombrero de paja o lana. La religión de los zapotecas es católica, pero persiste la creencia en espíritus paganos, rituales y mitos, hasta cierto punto entremezclados con el cristianismo. El compadrazgo, un sistema de parentesco ritual establecido con los padrinos, es importante.
