Popolo

Popolo , (italiano: "pueblo"), en las comunas (ciudades-estado) de la Italia del siglo XIII, un grupo de presión instituido para proteger los intereses de los plebeyos (en realidad, comerciantes y empresarios adinerados) contra la nobleza que hasta entonces había controlado exclusivamente gobiernos comunales. Fue uno de varios grupos que competían por el poder en la comuna y en algunas ciudades logró dominar el gobierno a fines del siglo XIII.

El popolo se organizaba sobre una base territorial (por barrios o distritos) o sobre una base corporativa (por gremios); en algunas ciudades, en particular Florencia, se desarrolló una combinación de ambos tipos. Desarrolló gradualmente sus propios funcionarios, que fueron paralelos a los de la comuna. A mediados del siglo XIII se hizo prominente el cargo de capitano del popolo (“capitán del pueblo”). Este funcionario fue encargado de liderar las fuerzas militares del popolo y hacer justicia a los heridos; como el funcionario comunal conocido como podestà, solía ser natural de otra ciudad. Los líderes efectivos del popolo eran los representantes locales, los anziani, o "ancianos" (a veces conocidos como priores).

En Florencia, la organización del popolo se desarrolló temprano y se volvió bastante poderosa. De 1250 a 1260 controló el gobierno (en el régimen conocido como il primo popolo ), y después de la toma del poder en 1282 su poder quedó firmemente establecido. A principios del siglo XIV, sus priores, elegidos entre los miembros del gremio, formaron el ejecutivo supremo de la comuna.

En los escritos de los cronistas medievales e historiadores modernos, el término popolo grasso ("gente gorda") se refiere a la clase media adinerada de comerciantes y hombres de negocios que dominaban la vida económica y política de las comunas italianas. El término popolo minuto (“gente pequeña [o común]”) se refiere a la clase media baja de propietarios de pequeñas tiendas y pequeños comerciantes a los que se les niega la participación directa en el gobierno; a veces se amplía para incluir al proletariado asalariado, el grupo económicamente más desfavorecido.