Symbionese Liberation Army (SLA) , también llamado United Federated Forces of the Symbionese Liberation Army , un pequeño grupo de militantes revolucionarios multirraciales con sede en California durante la década de 1970 que debe casi toda su notoriedad al secuestro y posterior adoctrinamiento de Patty Hearst, la heredera del periódico. . Fundado en el área de Berkeley, California en 1973 por Donald DeFreeze, conocido por el grupo como el mariscal de campo general Cinque Mtume, el grupo vivió gran parte de su corta vida en el centro de atención de los medios de comunicación, lo que convirtió al Symbionese Liberation Army (SLA) en uno de los más importantes. infames grupos revolucionarios de la época, aunque uno de los menos respetados políticamente.
El SLA comenzó como una colaboración entre convictos y activistas penitenciarios. Liderados por DeFreeze, un convicto fugitivo e inicialmente el único miembro negro del grupo, los otros siete miembros, que eran hombres y mujeres blancos de clase media, adoptaron nombres en swahili y tomaron las armas para la autodenominada Federación Symbionese. El lema del grupo, “Muerte al insecto fascista que se alimenta de la vida del pueblo”, fue incluido en cada uno de sus comunicados.
La primera acción significativa de la SLA, el 6 de noviembre de 1973, fue el asesinato de Marcus Foster, el primer superintendente de escuelas negro en Oakland, California. Foster estaba trabajando para mejorar la educación en Oakland, pero debido a que entendieron su plan de incluir tarjetas de identificación obligatorias, el SLA lo calificó de "fascista". (Foster inicialmente había estado a favor del sistema de identificación, pero luego retiró su apoyo). Al asesinar a un prominente líder negro, el SLA alienó al Partido Pantera Negra y a otros grupos revolucionarios de izquierda (aunque el SLA fue aclamado más tarde por Weather Underground). . En enero de 1974, cuando los miembros del SLA Russell Little y Joseph Remiro fueron arrestados por el asesinato de Foster, el grupo comenzó a planear otro acto violento.
El 4 de febrero de 1974, Patty Hearst, entonces estudiante de segundo año en la Universidad de California, Berkeley, fue secuestrada de su apartamento por tres miembros del SLA. Tres días después, el SLA envió un comunicado denunciando al "establecimiento" y alegando a Hearst como su "prisionero de guerra". El 12 de febrero, KPFA Radio transmitió una cinta en la que Hearst exigía que su familia distribuyera comida a los pobres a cambio de su liberación. Diez días después, los Hearst financiaron un programa, People In Need, que finalmente suministró alimentos a miles de personas, a un costo de $ 2 millones. Hearst luego denunció a sus padres como "cerdos" y se unió al SLA, tomando el nombre revolucionario de "Tania", en honor a la compañera del Che Guevara.
Con Hearst como Tania, el SLA robó una sucursal del Hibernia Bank el 15 de abril de 1974, donde la transformación de Hearst en un revolucionario fue captada por la cámara de vigilancia. Luego, el grupo huyó al sur de California. El 16 de mayo, Hearst, Bill y Emily Harris, conocidos entonces como Teko y Yolanda, intentaron robar una tienda de artículos deportivos en Inglewood, California. Al día siguiente, la policía disparó unas 5.000 balas en el escondite de South Central-Los Ángeles del SLA, que luego se incendió. Se mataron a seis miembros del SLA: DeFreeze, Angela Atwood, Nancy Ling Perry, Willie Wolfe, Patricia Soltysik y Camilla Hall. Hearst y los Harris vieron los eventos por televisión desde una habitación de motel en Anaheim, California.
Los miembros restantes del SLA robaron dos bancos más, uno en Sacramento, el 25 de febrero de 1975, y otro en Carmichael, California, el 21 de abril de 1975. Myrna Lee Opsahl, cliente del banco, fue asesinada a tiros en el último robo; Emily Harris admitió posteriormente haber disparado el tiro que mató a Opsahl. Ese septiembre, en San Francisco, Hearst, los Harris y dos miembros menores del SLA fueron capturados. Todos fueron juzgados, condenados y cumplieron penas de prisión por sus actividades relacionadas con el SLA. Tras su liberación, todos volvieron a una vida relativamente corriente.
Kathleen Soliah, también conocida como Sara Jane Olson, se había unido al SLA después del tiroteo policial en Los Ángeles. Permaneció prófugo hasta que fue detenida en 1999, cuando fue acusada de colocar bombas debajo de los coches de la policía en agosto de 1975. En enero de 2002, Soliah fue condenada por los cargos de bomba; en noviembre de ese año, ella y otros tres miembros del SLA — Bill Harris, Emily Harris, Michael Bortin — se declararon culpables de asesinato en segundo grado en el caso Opsahl. James Kilgore, miembro del SLA, también fue acusado de asesinato en segundo grado, pero aún se encontraba prófugo en ese momento; fue arrestado poco después. Después de cumplir condenas que van de seis a ocho años, los miembros del SLA finalmente fueron puestos en libertad condicional, a excepción de Joseph Remiro, quien fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de Foster.
