Shan , Shan Tai , personas del sudeste asiático que viven principalmente en el este y noroeste de Myanmar (Birmania) y también en la provincia de Yunnan, China. Los Shan son el grupo minoritario más grande de Myanmar, y representan casi una décima parte de la población total del país. A finales del siglo XX eran más de 4 millones. Su idioma, comúnmente conocido como Shan, pertenece al grupo lingüístico Tai, que también incluye los idiomas tailandés y laosiano. La mayoría de los shan, sin embargo, con la excepción de los que viven en la franja más oriental de Myanmar, relativamente aislada, están más cerca culturalmente del pueblo birmano.
Cuestionario Conozca Asia ¿Qué idioma habla la mayoría de las personas en Bangladesh? Los Shan son budistas Theravada y tienen su propia lengua y literatura escritas. La mayoría vive en la meseta de Shan, que está surcada por montañas bajas y masas de colinas boscosas y quebradas. Aunque gran parte del territorio shan se compone de tierras altas, la gente vive principalmente en los valles y extensiones de llanura entre las tierras altas. La región montañosa circundante está ocupada por pueblos aborígenes que viven en simbiosis económica con los Shan. La economía Shan se basa casi en su totalidad en el cultivo de arroz donde se dispone de riego. El cultivo migratorio (de roza y quema) se practica de otra manera, y esto ha resultado en una deforestación considerable. Los shan mantuvieron un comercio considerable durante siglos con los birmanos que viven al oeste en el valle del río Irrawaddy y con los chinos al norte en Yunnan.La sociedad Shan se dividió tradicionalmente en una clase de campesinos plebeyos y una nobleza hereditaria que proporcionaba tanto a los jefes locales como al jefe gobernante del estado Shan.
Los Shan son extremadamente conscientes de su identidad étnica. Dominaron gran parte de Myanmar desde el siglo XIII al XVI. Después de que su poder decayó, hubo más de 30 pequeños estados Shan, la mayoría de los cuales rindieron tributo a los reyes birmanos; bajo los británicos, los estados Shan de Birmania fueron gobernados por jefes hereditarios, sujetos a la corona. En 1922, la mayoría de los estados se unieron al estado Federado de Shan, que tenía una autonomía local considerable. Sin embargo, al igual que los otros estados del país después de la independencia, el estado Shan perdió gran parte de su autonomía bajo la constitución de 1974. Desde entonces, los Shan han estado frecuentemente en desacuerdo con el gobierno nacional sobre el tema de la autonomía local. En la década de 1960 se formaron varios grupos separatistas shan armados,aunque a fines del siglo XX su principal interés aparentemente se había convertido en la producción y exportación ilegal de opio desde áreas cercanas a la frontera con Tailandia, un área conocida como el Triángulo Dorado.
