En los primeros Juegos del Pacífico Sur en 1963, un equipo de las Nuevas Hébridas (ahora Vanuatu) mostró una bandera de rayas verticales azul-amarillo-blancas con un emblema central. Más tarde, los partidos políticos desarrollaron sus propias banderas. No es sorprendente que en una zona poblada por Melanesios se favorecieran los colores tradicionales rojo, negro y verde. En 1977, el artista local Kalontas Malon (Malon Kalontas) diseñó una bandera de casi los mismos colores y simbolismo que la futura bandera nacional y la adoptó el Partido de Vanuatu. Después de modificaciones menores, se izó como bandera nacional el día de la Independencia, el 30 de julio de 1980. Su triángulo negro simboliza tanto el rico suelo de las islas como la gente que vive allí. La exuberante vegetación es sugerida por la franja verde, mientras que la roja está asociada con las tradiciones religiosas locales.El sacrificio de cerdos es un rito religioso común en Vanuatu; su sangre se refleja en la franja roja oscura. El emblema del triángulo es un reconocimiento más de ese importante ritual: es un colmillo de cerdo redondo, muy venerado por la gente. Dentro del círculo del colmillo hay dos cruzadoshojas de namele . La forma de Y amarilla que se extiende desde el polipasto hasta el extremo de la bandera sugiere el diseño de las islas que forman Vanuatu, mientras que su color amarillo representa la paz y "la luz del cristianismo que se extiende por el archipiélago". Las referencias a las creencias tradicionales y al cristianismo también se reflejan en el lema nacional, “Estamos con Dios”, que aparece en el escudo de armas.
