Jónico , cualquier miembro de una importante división oriental del antiguo pueblo griego, que dio su nombre a un distrito en la costa occidental de Anatolia (ahora Turquía). El dialecto jónico del griego estaba estrechamente relacionado con el ático y se hablaba en Jonia y en muchas de las islas del Egeo.
Se dice que los jonios emigraron a Anatolia occidental desde Ática y otros territorios griegos centrales después de la inmigración doria ( c. 1000 a . C.) que trastornó los reinos aqueos en el continente. Esto se confirma por el hecho de que las mismas cuatro “tribus” ( phylai ) que se encuentran entre los atenienses reaparecen en los habitantes de Mileto y otras ciudades jónicas. Homero en sus epopeyas da a los jonios sólo una mención pasajera, pero en el Himno homérico a Apolo , que corresponde aproximadamente en el tiempo a la primera referencia cierta escrita a los jonios por el rey asirio Senaquerib (reinó 704-681 a. C.), se señalan como la gente grande y rica que frecuenta el festival de Apolo en Delos.
En la época de Herodoto ( c. 450 a . C.), los pensadores griegos habían elaborado una teoría etnológica detallada, identificando a los jonios con el elemento aborigen en Grecia (Pelasgoi) y a los dorios con los inmigrantes helenos del norte propiamente dichos. Esta hipótesis introdujo un elemento de racismo en las polémicas interestatales griegas. Los jonios de Asia, debido a su posición expuesta, habían sido sometidos por Persia y llegaron a ser despreciados como "blandos" en comparación con los cuadros militares y disciplinados de los dorios del Peloponeso.
Desde aproximadamente el 700 a. C., la expansión y la colonización que la acompañó llevaron a los jonios de Eubea al este de Sicilia y Cumas cerca de Nápoles, y a los sanos a Naguido y Celenderis en Panfilia. Entre las ciudades jónicas, Mileto, de la que se dice que fundó 90 colonias, contribuyó decisivamente a la apertura del Mar Negro, mientras que Phocaea estuvo activa en el Mediterráneo, estableciendo una colonia en Massilia (Marsella). “Jonios” (Homérico: Iawones; Persa: Yauna; Hebreo: Yewanim; Turco y árabe: Yunani) se convirtió y siguió siendo el término oriental para todos los griegos.
La contribución de los jonios a la cultura griega fue de gran importancia, incluidas las epopeyas homéricas y la primera poesía elegíaca y yámbica. En el siglo VI, el pensamiento racional jónico dominó la vida intelectual, fomentando el estudio de la geografía y la naturaleza y la investigación de la materia y el universo. Los jonios nacionales y extranjeros también sentaron las bases de la filosofía y la historiografía griegas. En la época posterior a Alejandro Magno, el ático jónico, el lenguaje literario, se convirtió en la base del koiné, o "habla común", el idioma de prácticamente toda la escritura griega posterior, incluido el Nuevo Testamento, hasta nuestros días. Los jonios también fueron artistas importantes en las áreas de arquitectura, escultura y estatuas de bronce fundido. ( Véase también Jonia.)
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