Búsqueda e incautación , prácticas que realizan los agentes del orden para obtener pruebas suficientes para garantizar el arresto y la condena de un delincuente. La libertad que permite la policía y otros agentes del orden para realizar registros e incautaciones varía considerablemente de un país a otro. Existe una variación considerable en la cantidad de protección otorgada a los derechos individuales de la persona acusada.
La mayoría de los países requieren algún tipo de orden judicial autorizada para que el registro y la incautación se lleve a cabo legalmente, pero existe una gran variación ( ver orden judicial). En Sudáfrica, por ejemplo, la policía puede ignorar la necesidad de una orden judicial si la demora frustraría lo que estaban tratando de lograr. En Francia, la policía tiene amplios poderes de búsqueda e incautación en el caso de un delito flagrante y cuando se está cometiendo un delito o se acaba de cometer, pero en otros casos se requiere autorización judicial.
Las cuestiones de registro e incautación han cobrado gran importancia en los Estados Unidos, ya que los redactores de la Constitución establecieron en la Cuarta Enmienda que “El derecho de las personas a estar seguras en sus personas, casas, papeles y efectos, contra registros irrazonables y incautaciones, no se violarán, y no se emitirán órdenes de arresto, sino por causa probable, respaldada por juramento o afirmación, y en particular describiendo el lugar a registrar y las personas o cosas que se incautarán ". Desde entonces, la atención judicial se ha centrado con frecuencia en lo que en realidad constituye un registro e incautación irrazonables. La confiscación no autorizada de evidencia física (como armas, drogas, documentos y propiedad robada), la interceptación de comunicaciones orales mediante escuchas electrónicas,y los asuntos observados a través de una invasión no autorizada de la privacidad ahora están incluidos en el concepto de registro e incautación ilegales. Si se realiza una búsqueda con el consentimiento de la persona registrada, aunque el consentimiento pueda haber sido efectuado mediante engaño policial, la búsqueda se considera razonable. También se considera razonable cualquier registro de conformidad con una orden de registro emitida regularmente por el poder judicial. Las búsquedas que son incidentales a un arresto válido y que se consideran de alcance razonable se permiten sin una orden de registro; un arresto válido se define como uno de conformidad con una orden de arresto debidamente emitida o como uno bajo circunstancias en las que el oficial que lo arresta es testigo de la comisión del crimen o tiene una causa probable para creer que la persona arrestada cometió el crimen.Los casos de “detención y registro” representan igualmente una excepción a las garantías ordinarias. Un oficial de policía tiene derecho a detener a una persona temporalmente y realizar una búsqueda de armas a condición de que el oficial tenga motivos razonables para creer que la persona está armada y es peligrosa.
Los tribunales de los Estados Unidos, tanto estatales como federales, deben excluir de los procesos penales cualquier prueba obtenida en violación de la Cuarta Enmienda. La llamada regla de exclusión, que anteriormente se había aplicado en los tribunales federales y en los de solo la mitad de los estados, se hizo aplicable a todos los tribunales de los Estados Unidos mediante el fallo de la Corte Suprema de 1961 en Mapp v. Ohio. La regla de exclusión no es reconocida por la mayoría de los otros sistemas legales, pero en muchos países el juez de primera instancia puede, a su discreción, denegar la admisión de pruebas obtenidas por métodos claramente ilegales.
