Marrano , en la historia de España, un judío que se convirtió a la fe cristiana para escapar de la persecución pero que siguió practicando el judaísmo en secreto. Era un término de abuso y también se aplica a los descendientes de marranos. El origen de la palabra marrano es incierto.
A finales del siglo XIV, la judería española estaba en peligro de extinción a manos de turbas de cristianos fanáticos. Miles de judíos aceptaron la muerte, pero decenas de miles encontraron seguridad al convertirse aparentemente al cristianismo. El número de conversos se estima moderadamente en más de 100.000. A mediados del siglo XV, las personas que habían sido bautizadas pero continuaban practicando el judaísmo en secreto, los marranos, formaron una sociedad compacta. Los marranos comenzaron a enriquecerse y a ascender a altos cargos en el estado, la corte real y la jerarquía eclesiástica. Se casaron con las familias más nobles de la tierra. El odio dirigido contra ellos por los cristianos antiguos, aparentemente porque se sospechaba que no eran fieles a su fe convertida, de hecho estaba dirigido indiscriminadamente contra todos los conversos o judíos conversos.
En marzo de 1473, estallaron disturbios contra los marranos en Córdoba, con saqueos y matanzas que duraron tres días. Las masacres se extendieron de ciudad en ciudad, llevadas a cabo por turbas fanáticas. En 1480 se introdujo la Inquisición para proporcionar control institucional sobre la persecución de los marranos. En el primer año de la Inquisición, más de 300 marranos fueron quemados, sus propiedades volvieron a la corona. El número de víctimas aumentó a decenas de miles.
Para los judíos, los marranos eran unos lastimosos mártires. Los judíos mantuvieron vínculos religiosos con los marranos y mantuvieron fuerte su fe en el Dios de Israel. La Inquisición finalmente se convenció, sin embargo, de que solo la expulsión total de los judíos de España podría acabar con la influencia judía en la vida nacional. La pureza de fe se convirtió en la política nacional de los soberanos católicos, y así se produjo la tragedia final, el edicto de expulsión de todos los judíos de España el 31 de marzo de 1492. Portugal promulgó un edicto de expulsión en 1497 y Navarra en 1498.
Una minoría considerable de judíos se salvó de la expulsión mediante el bautismo, agregando así fuerza y número a los marranos, pero la masa de judíos españoles rechazó la conversión y se exilió. La separación física de los marranos de sus simpatizantes espirituales, sin embargo, no los hizo más susceptibles a la disciplina inquisitorial. La religión judía permaneció profundamente arraigada en sus corazones y continuaron transmitiendo sus creencias a las generaciones venideras. Sin embargo, muchos marranos finalmente optaron por la emigración, principalmente al norte de África y a otros países de Europa occidental. El marranismo había desaparecido en España en el siglo XVIII debido a esta emigración y a la progresiva asimilación dentro de España. Véase también converso.
