Vizconde , vizcondesa femenina , título de nobleza europeo, que se ubica inmediatamente debajo de un conde o conde.
En el período carolingio de la historia europea, los vicecomites , o missi comitis , eran diputados, vicarios o lugartenientes de los condes, cuyos poderes oficiales ejercían por delegación. A medida que los condados se convirtieron finalmente en hereditarios, las lugartenientes también lo hicieron: por ejemplo, en Francia, los vizcondes de Narbonne, Nîmes y Albi parecen haber hecho su cargo hereditario a principios del siglo X. Aun así, los vizcondes permanecieron durante algún tiempo sin otro estatus que el de oficiales del conde, llamándose simplemente vicecomités o calificando su título con el nombre del condado de donde derivaban sus poderes.
Francia
A fines del siglo XI, la tendencia universal del feudalismo a asociar el estatus con la posesión de la tierra hizo que los vizcondes franceses calificaran su título con el nombre de su feudo más importante. En Aquitania, de la que los condes de Poitiers eran duques, y en el condado de Toulouse, los vizcondes eran grandes barones capaces a menudo de imponerse contra su soberano. En Île-de-France, en Champagne y en parte de Borgoña, por otro lado, los vizcondes a fines del siglo XII sobrevivían solo como feudatarios menores, habiendo perdido sus funciones administrativas especiales a favor de los prévôts .
En Normandía, sin embargo, las funciones judiciales de los vizcondes como diputados del duque siguieron siendo importantes durante algún tiempo más. A mediados del siglo XI, la mayor parte del país estaba dividido administrativamente en vicecomtés (esto explica el uso normando del término latino vicecomes para el sheriff en Inglaterra); bajo Enrique I de Inglaterra, los poseedores hereditarios de los vicomtés en sus posesiones normandas fueron reemplazados en gran medida por funcionarios ducales.
Islas Británicas
En Inglaterra, el vizcondado no se introdujo en la nobleza hasta cuatro siglos después de la conquista normanda: John, Lord Beaumont, que había sido creado conde de Boulogne en 1436, fue creado en 1440 como vizconde de Beaumont en la nobleza de Inglaterra, con precedencia sobre todos los barones. . El vizcondado inglés más antiguo que sobrevive en la actualidad es el de Hereford, creado en 1550; el principal irlandés, sin embargo, el de Gormanston, es algo más antiguo, ya que fue creado en 1478. El primer vizconde en la nobleza de Escocia es el vizconde de Falkland, cuyo título de nobleza se creó en 1620.
España
Los vizcondes habían sido creados en Cataluña por Carlomagno en el siglo VIII, de donde el título se había extendido, con funciones decrecientes y rango nobiliario cada vez más significativo, a Aragón y Castilla. Felipe IV de España introdujo el sistema de vizcondados previos (reglamentos de 1631 y de 1664); bajo esto, nadie podía pasar al rango de conde (conde) o marqués (marqués) a menos que hubiera sido vizconde previamente . Se tuvo que pagar una tasa de 750 ducados por este título habilitante (excepto en el caso de los hijos de los condes), y se requirió una tasa adicional de 750 ducados para la cancelación obligatoria del vizcondado.cuando llegó el momento de conferir el rango superior. La eliminación de la obligación de cancelar, en 1846, sólo provocó confusión, ya que numerosas familias comenzaron a solicitar la reactivación de sus títulos ya cancelados; en 1858 se declaró que el vizcondado previo ya no era necesario para acceder a los títulos superiores.
