La diferencia entre una tribu y una banda

Aunque muchos pueblos indígenas, particularmente los de Canadá, han adoptado la palabra nación para enfatizar su estatus político soberano, otros continúan usando las palabras tribu y banda . ¿Todos estos términos son intercambiables o tienen significados específicos? Hasta cierto punto, la respuesta a estas dos preguntas es sí: los términos alguna vez tuvieron significados específicos (y todavía los tienen en algunos contextos), pero ahora se usan más o menos indistintamente en el habla común.

Tanto tribu como banda son palabras antiguas. Los antiguos romanos llamaban tribus a una unidad etnopolítica cohesiva ( ver tribu). Idiomas tan diferentes como el nórdico antiguo y el francés medio usaban variantes de banda para describir grupos de personas que estaban unidas o unidas; Varios otros significados de la palabra, como "una raya decorativa" y "una prenda de vestir ceñida", denotan algunas de las formas en que dichos grupos expresaron su membresía, como el uso colectivo de prendas que muestran una raya colorida o el uso de un brazalete.

En las Américas, África, Australia y otros lugares, los administradores coloniales aplicaron estos términos a grupos específicos casi inmediatamente después del contacto. En el siglo XIX, los primeros antropólogos comenzaron a utilizar estos y otros términos, como jefatura y estado , para expresar la población y la organización sociopolítica de una cultura determinada. Por definición, una banda era un grupo pequeño, igualitario, basado en parentesco de quizás 10 a 50 personas, mientras que una tribu comprendía varias bandas que estaban integradas políticamente (a menudo a través de un consejo de ancianos u otros líderes) y compartían un idioma. creencias religiosas y otros aspectos de la cultura.

Los primeros eruditos discernieron una relación entre la economía y la organización sociopolítica: las culturas de caza y recolección y los agricultores recolectores generalmente se organizaban en bandas y tribus, mientras que los agricultores de tiempo completo tendían a organizarse en jefaturas o estados. Cuando se usa en este sentido relativamente estrecho, banda y tribu son descriptores neutrales, al igual que los de otras formas de organización como monarquía o condado . Sin embargo, muchos términos originados en las ciencias sociales adquirieron un trasfondo despectivo y racista cuando fueron cooptados por los defensores de finales del siglo XIX de la evolución cultural unilineal, la eugenesia y otros conceptos que desde entonces han sido desacreditados.

Históricamente, la designación de un grupo como tribu o banda a menudo era bastante fortuita, ya que el proceso generalmente dependía de administradores coloniales que tenían una comprensión deficiente de las prácticas políticas indígenas y la naturaleza fluida de las estructuras sociales tradicionales. En este contexto, los pueblos sioux proporcionan un ejemplo útil. Su nombre deriva de la despectiva palabra Ojibwa Nadouessioux ("Víbora" o "Serpiente"; véase también el recuadro: Nombres propios de los nativos americanos). Los administradores coloniales pronto acortaron Nadouessioux a Sioux y también asumieron incorrectamente que este término se refería a un pueblo unificado.

En cambio, la tribu (ficticia) Sioux abarcaba un grupo diverso de entidades lingüísticas y políticas; Irónicamente, ninguno de ellos utilizó el etnónimo (nombre propio) Sioux. En el siglo XIX, los hablantes de Dakota, Lakota y Nakota (dialectos de un solo idioma dentro de la familia lingüística Siouan, denominada de forma inapropiada), se denominaban "bandas" porque (desde la perspectiva de los administradores coloniales) eran claramente subdivisiones de los más grandes. "Tribu Sioux". Sin embargo, desde una perspectiva académica, Dakota, Lakota y Nakota son los nombres de grupos lingüísticos que están relacionados con las unidades sociopolíticas, pero son bastante distintas. Juntos, estos tres dialectos fueron hablados por unos 40 grupos políticos independientes, cada uno de los cuales un antropólogo consideraría una tribu. Sin embargo, esas tribus, como los Sisseton (Dakota), Sicangu (Lakota),y Yankton (Nakota), pasaron a llamarse bandas.

Los Sisseton, Sicangu, Yankton y otras "bandas" independientes a su vez comprendían un número de entidades más pequeñas que también se llamaban (correctamente) bandas, cada una de las cuales constaba de varios hogares que vivían y trabajaban juntos. La membresía de la banda era muy fluida en este nivel más pequeño y típicamente se fusionaba alrededor de los lazos de parentesco y amistad. La flexibilidad de residencia proporcionó una excelente manera de acceder al apoyo social y hacer frente a los caprichos de una economía de búsqueda de alimentos. Por ejemplo, un hogar determinado dentro del Sisseton de habla dakota podría pasar de una banda Sisseton (de nivel más pequeño) a otra, dependiendo del nacimiento inminente de un niño, la disponibilidad de alimentos u otras razones de apoyo social y disponibilidad de recursos; ese hogar también podría unirse a otra tribu que hable dakota, como los Santee,o amigos o parientes en un grupo de habla nakota o dakota por razones similares.

La etnogénesis del Seminole proporciona un ejemplo de la creación de una nueva entidad sociopolítica. Tomando su nombre de la palabra Creek simanóle(que significa “separatista”), la cultura Seminole fue creada a fines del siglo XVIII por una variedad diversa de refugiados: individuos nativos americanos, algunos escaparon de la esclavitud y otros huyeron de la destrucción causada por la Revolución Americana y otros conflictos imperiales; Africanos y afroamericanos, algunos libres y otros que habían escapado de la esclavitud; Europeos y euroamericanos que habían huido de la servidumbre por contrato, el servicio militar o el caos del campo devastado por la guerra; y varias personas cuya herencia étnica incluía más de uno de estos grupos. A pesar de muchas dificultades, estas personas lograron no solo establecer un idioma común y nuevas comunidades en un territorio desconocido, sino también mantener ese territorio contra España y los Estados Unidos por más tiempo que cualquier otro grupo indio del sudeste ( ver Guerras Seminole).

La banda y la tribu continúan siendo partes integrales del vocabulario legal en los Estados Unidos y Canadá, donde muchas entidades nativas americanas incluyen uno u otro término en su nombre legal. En, a falta de una mejor solución, el nombre de una entidad puede ser independiente o combinarse con un término como nación , tribu , pueblo o banda ; el Seminole , la nación Seminole , la tribu Seminole y el pueblo Seminole se usan más o menos indistintamente, mientras que las tribus Seminole se refieren a entidades políticas independientes o entidades legalmente reconocidas que comparten la herencia Seminole, yLas bandas semínolas indican los grupos de coresidentes basados ​​en el hogar de la era previa a la reserva. Las referencias a entidades políticas específicas utilizan el nombre legal del grupo, como en la Nación Seminole de Oklahoma y la Tribu Seminole de Florida.

Cuando dos o más culturas tradicionales estaban claramente relacionadas y eran cooperativas pero mantenían su independencia política, los grupos agregados se denominan naciones, tribus o pueblos, y las unidades subsidiarias pueden denominarse bandas: la nación sioux, las tribus sioux o los sioux. pueblos; las bandas Lakota, Nakota y Dakota; las tribus, pueblos o bandas Lakota (es decir, aquellas tribus, pueblos o bandas que hablaban Lakota); y la banda de Sicangu de Lakota.

Elizabeth Prine Pauls