Mars Pathfinder

Mars Pathfinder , nave espacial robótica estadounidense lanzada a Marte para demostrar una nueva forma de aterrizar una nave espacial en la superficie del planeta y el funcionamiento de un rover robótico independiente. Desarrollado por la NASA como parte de un enfoque de bajo costo para la exploración planetaria, Pathfinder completó con éxito ambas demostraciones, recopiló datos científicos y devolvió imágenes sorprendentes de Marte. Sus observaciones se sumaron a la evidencia de que, en algún momento de su historia, Marte era mucho más parecido a la Tierra de lo que es hoy, con una atmósfera más cálida, más espesa y mucha más agua.

Mars Pathfinder, visto por su rover, Sojourner, el 8 de julio de 1997, tres días después de que el rover llegara a la superficie de Chryse Planitia.  Frente al Pathfinder se ven una parte de las bolsas de aire que amortiguaron su impacto en el aterrizaje, la rampa de Sojourner y las pistas del rover que partían del módulo de aterrizaje.Vista de la galaxia de Andrómeda (Messier 31, M31). Examen Examen de astronomía y espacio ¿Cómo se llama la parte visible del Sol?

Mars Pathfinder fue lanzado el 4 de diciembre de 1996 y aterrizó en Marte siete meses después, el 4 de julio de 1997. A medida que descendía a través de la atmósfera marciana, fue frenado sucesivamente por un escudo térmico, un paracaídas y cohetes. Su impacto en la superficie fue amortiguado por un grupo envolvente de bolsas de aire, sobre las cuales rebotó para descansar, la primera vez que se intentó una técnica de aterrizaje de este tipo. Su lugar de aterrizaje en Chryse Planitia (19 ° N, 33 ° W), a unos 850 km (530 millas) al sureste de la ubicación del módulo de aterrizaje Viking 1, estaba en la boca de un gran canal de inundación.

La nave espacial constaba de dos elementos pequeños, un módulo de aterrizaje de 370 kg (816 libras) y un rover de 10,6 kg (23 libras). Una vez en la superficie, el módulo de aterrizaje se llamó formalmente Estación Conmemorativa Carl Sagan en honor al astrónomo estadounidense del siglo XX. El vehículo de superficie fue nombrado Sojourner en honor al defensor de los derechos civiles afroamericano del siglo XIX, Sojourner Truth.

El Sojourner de seis ruedas llevaba dos cámaras en blanco y negro utilizadas para navegar por la superficie, una cámara a color y un espectrómetro de rayos X de protones alfa para determinar la composición de las rocas y el suelo. Su velocidad máxima fue de 1 cm por segundo (2 pies por minuto). Bajó por una rampa desde el módulo de aterrizaje el 5 de julio y durante los siguientes 2 meses y medio exploró las cercanías del lugar de aterrizaje, recopilando datos sobre el suelo y varias rocas individuales. Sojourner transmitió 550 imágenes a la Tierra a través del módulo de aterrizaje.

Sojourner en MarteMarte

Además del equipo de comunicación, el módulo de aterrizaje llevaba un sistema de cámara estéreo que enviaba más de 16.500 imágenes. Las imágenes mostraban a Sojourner en el trabajo y proporcionaban una vista vívida de la superficie marciana. También se utilizaron para ayudar a dirigir el rover, investigar la atmósfera marciana y medir la dirección y velocidad del viento. Pathfinder transmitió sus últimos datos el 27 de septiembre de 1997.