Euergetismo

Euergetismo , en la antigüedad grecorromana, el fenómeno del beneficio de las élites a los pueblos y comunidades a través de donaciones voluntarias, como edificios públicos o donaciones para diversas formas de fiesta o distribución. Muchos historiadores consideran que el fenómeno es fundamental para comprender cómo funcionaban las ciudades-estado en el este griego helenístico y en todo el mundo mediterráneo en las eras republicana e imperial romana.

La entrega de regalos era una prerrogativa aristocrática bien establecida desde tiempos muy antiguos en el mundo griego (el continente griego, así como las comunidades de habla griega en todo el Mediterráneo oriental). No era adecuado para la democracia ateniense, pero se estableció bien desde finales del siglo IV a.C. bajo los reinos helenísticos que sucedieron a Alejandro Magno, y continuó formando un elemento importante de la vida cívica a medida que la influencia y luego la presencia imperial de Roma llegó. para dominar la zona. Como Roma también colonizó el oeste menos urbanizado, se desarrolló allí un sistema de gobierno muy similar por parte de las élites locales que daban regalos.

El euergetismo contribuyó al desarrollo físico y la estabilidad sociopolítica de las ciudades antiguas. Ligó a las élites locales en un sistema de reciprocidad con sus comunidades y también les permitió modelar su conducta en la de los poderes hegemónicos: al principio los reyes helenísticos honrados como liberadores y benefactores, y más tarde los emperadores romanos, receptores frecuentes del culto divino en el este.

El euergetismo, por tanto, actuó como un sistema que medió la riqueza y las diferencias de estatus, permitiendo la difusión del urbanismo y enriqueciendo la vida de los ciudadanos. Sin embargo, no fue notoriamente motivado por lo que ahora se consideraría como motivos caritativos o filantrópicos convencionales; raras veces, por ejemplo, se oye hablar de obsequios destinados específicamente al alivio de la pobreza. De hecho, el euergetismo tendió a perpetuar las desigualdades de riqueza y poder al afianzar un sistema social fuertemente jerárquico con una clase política limitada. En este sentido, se puede comparar con otros sistemas de intermediación de poder en el mundo antiguo, como la esclavitud y el clientelismo, que también tendían a reforzar un status quo fuertemente jerárquico. Al fomentar un espíritu de competencia en la entrega de regalos dentro y entre ciudades,y al facilitar la subordinación de ciudades-estado previamente autónomas a sucesivos reinos e imperios más grandes, el euergetismo también tuvo una dimensión política más amplia.