Lollard , en la Inglaterra de finales de la Edad Media, seguidor, después de aproximadamente 1382, de John Wycliffe, un filósofo y teólogo de la Universidad de Oxford cuyas doctrinas religiosas y sociales poco ortodoxas en cierto modo anticiparon las de la Reforma protestante del siglo XVI. El nombre, usado peyorativamente, deriva del holandés medio lollaert ("murmurador"), que se había aplicado antes a ciertos grupos continentales europeos sospechosos de combinar pretensiones piadosas con creencias heréticas.
En Oxford en la década de 1370, Wycliffe llegó a defender puntos de vista religiosos cada vez más radicales. Negó la doctrina de la transubstanciación y destacó la importancia de la predicación y la primacía de las Escrituras como fuente de la doctrina cristiana. Afirmando que el oficio del papado carecía de justificación bíblica, comparó al Papa con el Anticristo y dio la bienvenida al cisma del papado del siglo XIV como un preludio de su destrucción. Wycliffe fue acusado de herejía y se retiró de Oxford en 1378. Sin embargo, nunca fue llevado a juicio, y continuó escribiendo y predicando hasta su muerte en 1384.
El primer grupo de Lollard se centró ( c. 1382) en algunos de los colegas de Wycliffe en Oxford dirigidos por Nicholas de Hereford. El movimiento ganó adeptos fuera de Oxford, y las corrientes subterráneas anticlerical de la rebelión de los campesinos de 1381 se atribuyeron, probablemente injustamente, a la influencia de Wycliffe y los lolardos. En 1382 William Courtenay, arzobispo de Canterbury, obligó a algunos de los lolardos de Oxford a renunciar a sus puntos de vista y ajustarse a la doctrina católica romana. Sin embargo, la secta continuó multiplicándose entre la gente del pueblo, los comerciantes, la nobleza e incluso el bajo clero. Varios caballeros de la casa real dieron su apoyo, así como algunos miembros de la Cámara de los Comunes.
La accesión de Enrique IV en 1399 marcó una ola de represión contra la herejía. En 1401 se aprobó el primer estatuto inglés para la quema de herejes. El primer mártir de los Lollards, William Sawtrey, fue quemado unos días antes de que se aprobara el acto. En 1414, un levantamiento Lollard liderado por Sir John Oldcastle fue rápidamente derrotado por Henry V. La rebelión trajo severas represalias y marcó el final de la influencia política abierta de los Lollards.
Conducido a la clandestinidad, el movimiento operó a partir de ahora principalmente entre comerciantes y artesanos, apoyado por unos pocos seguidores clericales. Alrededor de 1500 comenzó un avivamiento lolardo y antes de 1530, las antiguas fuerzas lolardas y las nuevas fuerzas protestantes habían comenzado a fusionarse. La tradición Lollard facilitó la difusión del protestantismo y predispuso la opinión a favor de la legislación anticlerical del rey Enrique VIII durante la Reforma inglesa.
Desde sus inicios, el movimiento Lollard tendió a descartar las sutilezas escolásticas de Wycliffe, quien probablemente escribió pocos o ninguno de los tratados populares en inglés que antes se le atribuían. La declaración más completa de las primeras enseñanzas de Lollard apareció en las Doce Conclusiones,redactado para ser presentado al Parlamento de 1395. Comenzaron afirmando que la iglesia en Inglaterra se había subordinado a su "madrastra, la gran iglesia de Roma". El sacerdocio actual no fue el ordenado por Cristo, mientras que el ritual romano de ordenación no tenía garantía en las Escrituras. El celibato clerical ocasionó lujuria antinatural, mientras que el "milagro fingido" de la transubstanciación llevó a los hombres a la idolatría. La santificación del vino, el pan, los altares, las vestimentas, etc., estaba relacionada con la nigromancia. Los prelados no deben ser jueces y gobernantes temporales, porque ningún hombre puede servir a dos señores. Las conclusionesTambién condenaron las oraciones especiales por los muertos, las peregrinaciones y las ofrendas a las imágenes, y declararon que la confesión a un sacerdote era innecesaria para la salvación. La guerra era contraria al Nuevo Testamento, y los votos de castidad de las monjas llevaron a los horrores del aborto y el asesinato de niños. Por último, la multitud de artes y oficios innecesarios que se realizaban en la iglesia fomentaba el "desperdicio, la curiosidad y el disfraz". Las Doce Conclusiones cubrieron todas las principales doctrinas lolardas excepto dos: que el deber principal de los sacerdotes es predicar y que todos los hombres deben tener libre acceso a las Escrituras en su propio idioma. Los Lollards fueron responsables de una traducción de la Biblia al inglés, por Nicholas of Hereford, y luego revisada por el secretario de Wycliffe, John Purvey.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Jeff Wallenfeldt, Gerente de Geografía e Historia.
