La inflación , en economía, incrementos colectivos en la oferta de dinero, en los ingresos monetarios o en los precios. En general, se considera que la inflación es un aumento desmesurado del nivel general de precios.
Desde un punto de vista teórico, se pueden distinguir al menos cuatro esquemas básicos comúnmente usados en consideraciones de inflación.
La teoría cuantitativa
El primero de ellos y el más antiguo es la opinión de que el nivel de precios está determinado por la cantidad de dinero. En la versión más simple de este punto de vista, se supone que la relación entre el stock de dinero que la gente quiere mantener y el valor de las transacciones que realizan cada año (o la inversa de esta relación, llamada velocidad de circulación) es fija. por factores como la frecuencia de los pagos salariales, la estructura de la economía y los hábitos de ahorro y compra. Mientras permanezcan constantes, el nivel de precios será directamente proporcional a la oferta de dinero e inversamente proporcional al volumen físico de producción. Esta es la célebre teoría cuantitativa, que se remonta al menos hasta David Hume en el siglo XVIII. Pero la teoría asume que la capacidad productiva está completamente empleada, o casi. Porque, de hecho,El grado en que se utiliza la capacidad productiva varía mucho (de hecho, a veces más que el nivel de precios) la teoría cuantitativa cayó en desgracia entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, cuando el nivel de actividad proporcionó más razones para la ansiedad que la larga -Ejecutar movimiento de precios.
En una versión refinada, la teoría cuantitativa fue revivida por Milton Friedman y otros economistas de la Universidad de Chicago en las décadas de 1950 y 1960. Sus argumentos básicos eran que los cambios de corto período de la oferta monetaria son, de hecho, seguidos (después de un intervalo variable) por cambios en la renta monetaria y que la velocidad de circulación, aunque fluctúa en cierta medida con la oferta monetaria, tiende a variar. ser bastante estable, especialmente durante períodos prolongados. A partir de esto, concluyeron que la oferta monetaria, si bien no es un instrumento confiable para controlar los movimientos a corto plazo en la economía, puede ser eficaz para controlar los movimientos a largo plazo del nivel de precios y que la receta para precios estables es aumentar la oferta monetaria. regularmente a un ritmo igual al que se estima que se está expandiendo la economía.
En contra de esto, se ha argumentado que en las economías altamente desarrolladas la oferta de dinero varía en gran medida con la demanda y que las autoridades tienen poco poder para variar la oferta mediante controles puramente monetarios. Las correlaciones observadas por esta llamada escuela de Chicago entre la oferta monetaria y el ingreso monetario son atribuidas por sus críticos a variaciones en la demanda de dinero para gastar, que provocan respuestas parciales de la oferta y son seguidas después de un intervalo por cambios correspondientes en el ingreso monetario. Ellos atribuyen la relativa estabilidad de la velocidad de circulación a la facilidad con que la oferta de dinero se acomoda a la demanda; argumentan que en la medida en que la oferta pueda verse restringida ante el aumento de la demanda, la velocidad aumentará o (lo que en realidad equivale a lo mismo) nuevas fuentes de crédito,como el crédito comercial, serán explotados.
La teoría keynesiana
El segundo enfoque básico está representado por la teoría de la determinación del ingreso de John Maynard Keynes. La clave es la suposición de que los consumidores tienden a gastar una proporción fija de los aumentos que reciben en sus ingresos. Para cualquier nivel de ingreso nacional, por lo tanto, existe una brecha de un tamaño predecible entre el ingreso y el gasto de consumo, y para establecer y mantener ese nivel de ingreso nacional solo es necesario fijar el gasto en todos los bienes y servicios de no consumo en ese nivel. como para llenar el vacío. Aparte de los desembolsos del gobierno, el componente principal de este gasto no relacionado con el consumo es la inversión privada. Keynes supuso que la inversión era bastante sensible a la tasa de interés. Este último, a su vez, supuso que estaba relacionado negativamente, hasta cierto punto, con las existencias de dinero "ocioso" en existencia; en efecto,positivamente relacionado con la velocidad de circulación del dinero. Sostuvo, además, que hay un piso por debajo del cual las tasas de interés a largo plazo no caerán, por muy baja que sea la velocidad de circulación. Estas relaciones entre el interés y el dinero ocioso (o la velocidad de circulación) han sido bastante bien fundamentadas empíricamente.
La principal importancia del enfoque keynesiano y sus diversas elaboraciones es que proporcionan un marco en el que los gobiernos pueden esforzarse por gestionar el nivel de actividad en la economía variando sus propios gastos e ingresos o influyendo en el nivel de inversión privada. Ésta ha sido la base principal de la política en muchos países industrializados desde mediados del siglo XX. En la práctica, las dificultades han surgido por la incertidumbre o los cambios en las relaciones cuantitativas subyacentes y la existencia de retrasos inciertos en su funcionamiento, que dificultan el tratamiento eficaz de contingencias imprevistas. La incertidumbre y la debilidad de la relación entre tipos de interés e inversión privada son otra fuente de dificultades. Muchos economistas creen, sin embargo,que el enfoque ha llevado a un mejor control sobre los cambios a corto plazo en el empleo y el ingreso real.
Sin embargo, en la forma en que se acaba de enunciar, el enfoque keynesiano no ofrece mucha información sobre los movimientos del nivel de precios. La variante más simple que lo hará se basa en la opinión de que la inflación surge enteramente de los intentos de comprar más bienes y servicios de los que se pueden suministrar, es decir, más de los que se pueden producir en el nivel de actividad de “pleno empleo”. Si, por ejemplo, el gasto público es superior a la diferencia entre producción y consumo al nivel correspondiente al pleno empleo, existe una "brecha inflacionaria". El proceso de mercado cierra esta brecha subiendo los precios hasta el punto en que la diferencia entre el ingreso y el consumo, en términos monetarios, es lo suficientemente grande para acomodar el gasto público. (En una economía abierta al comercio exterior,la brecha puede cerrarse total o parcialmente mediante la creación de un excedente de importación). La teoría no da cuenta de la experiencia en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial de inflación continua en condiciones que no sugieren la existencia de una brecha inflacionaria.
