Pharmākos , en la religión griega, un chivo expiatorio humano utilizado en ciertos rituales estatales. En Atenas, por ejemplo, un hombre y una mujer que eran considerados feos eran seleccionados como chivos expiatorios cada año. En la fiesta de Thargelia en mayo o junio, eran festejados, conducidos por la ciudad, golpeados con ramitas verdes y expulsados o asesinados con piedras. La práctica en Colofón, en la costa de Asia Menor (la parte de la Turquía moderna que se encuentra en Asia) fue descrita por el poeta Hiponaax del siglo VI a. C. (fragmentos 5-11). Un hombre especialmente feo fue honrado por la comunidad con un festín de higos, sopa de cebada y queso. Luego lo azotaron con ramas de higuera, con cuidado de que le dieran siete golpes en el falo, antes de ser expulsado de la ciudad. (Las fuentes medievales dijeron que los pharmākos de Colofonia fue quemado y sus cenizas esparcidas por el mar.) La costumbre estaba destinada a librar al lugar anualmente de la mala suerte.
La práctica ateniense del ostracismo en el siglo V se ha descrito como una forma racionalizada y democrática de la costumbre. La práctica bíblica de expulsar al chivo expiatorio de la comunidad, descrita en Levítico 16, dio un nombre a esta costumbre generalizada, que fue dicho por el intelectual francés René Girard para explicar la base de todas las sociedades humanas.
