Habitante

Propietario habitante e independiente que cultivó propiedades en Nueva Francia en los siglos XVII y XVIII. Los habitantes se diferenciaban de los trabajadores agrícolas contratados y los trabajadores temporales. A fines del siglo XVIII, el término habitante se aplicaba a todos aquellos que habitaban áreas rurales y se ganaban la vida trabajando la tierra, incluso si no eran propietarios.

Un terrateniente independiente

En la Nueva Francia de los siglos XVII y XVIII, los habitantes eran terratenientes independientes que establecieron granjas. Su estatus venía acompañado de ciertos privilegios y obligaciones. Por ejemplo, durante los primeros años de la colonia, solo los habitantes tenían derecho al comercio de pieles a pequeña escala. A los engagés (trabajadores inmigrantes contratados), los voluntarios y los soldados se les prohibió comerciar. Los habitantes se diferenciaban de los trabajadores agrícolas contratados ( domésticos ) y los trabajadores temporales (labradores, jornaleros y trabajadores estacionales).

En Nueva Francia, había dos formas de obtener tierras. En los primeros años de la colonia, solo el señor (una empresa o un individuo) podía ceder un terreno. A cambio de esta subvención, el censitaire (inquilino) acordó pagar el alquiler y los intereses conocidos como cens y rentes al señor. Si bien el señor podía reclamar la tierra (conocida como censo ) si no se desarrollaba, el habitante no podía volver a otorgarla. Sin embargo, debido a que tenía un título claro de la propiedad, podía venderla a otra persona. El señor tenía el derecho de redención, por lo que, en teoría, el habitante tenía que ofrecerle la tierra primero. El terreno podía entonces ser vendido o intercambiado por el habitante al que se lo concedió o por sus herederos.

Adquisición de tierras

La palabra rentese refería no solo a la tarifa anual que el habitante pagaba al señor sino también a los intereses que un prestatario debía a un prestamista. Cada año, en una fecha determinada, el habitante tenía que pagar al antiguo propietario la renta (el interés) sobre el monto no pagado durante la transacción inicial con el notario. Aunque la renta ascendía a poco para los estándares actuales, a menudo no se pagaba año tras año, y cuando el habitante moría, sus herederos tenían que cubrir tanto el saldo como las rentas acumuladas. Era menos común de lo que uno podría pensar que el señor o el vendedor se apoderaran de la propiedad debido a rentas impagas. Con algunas excepciones, los señores, comerciantes y comerciantes del siglo XVIII en la colonia parecían reacios a concentrar la tierra en sus manos. Para aumentar el tamaño de sus propiedades,Los habitantes "principales", los que poseían las granjas más grandes, a veces se apoderaban de tierras que pertenecían a sus vecinos, a quienes habían proporcionado animales, trabajadores o dinero. Estos habitantes pudientes ocupaban a menudo cargos como capitán de milicia o alcaide parroquial.

Estándar de vida

Es difícil determinar el nivel de vida de los habitantes, que varió considerablemente. Los inventarios póstumos no siempre incluían todos los bienes dentro de una casa. La ropa y otros objetos cotidianos podrían haberse distribuido antes de que el notario hiciera un inventario unos meses o incluso años después de la muerte de la persona. Las repercusiones financieras de pagar el diezmo y varios impuestos señoriales diferían (teóricamente), dependiendo del tamaño y la antigüedad de la censiva.. Excepto en tiempos de guerra o cuando las autoridades coloniales requisaron suministros, los habitantes podían llevar sus excedentes a la ciudad para venderlos, intercambiarlos con comerciantes por otros bienes o conservarlos para mantener a sus familias. Otros factores que afectan el estado financiero de un hogar incluyen la distancia a los mercados agrícolas y la etapa actual del ciclo de vida familiar (recién casados, familias con adolescentes, etc.).

Legado

El vocabulario asociado con los habitantes ha cambiado a lo largo de los años. A finales del siglo XVIII, el término habitante se aplicaba a todos aquellos que habitaban zonas rurales y se ganaban la vida con el trabajo de la tierra, aunque no fueran propietarios. En el siglo XX, habitante adquirió una connotación negativa y se refirió a alguien que carecía de los modales “de moda” de los urbanitas.

El habitante es un tema recurrente en las obras de pintores quebequenses como Cornelius Krieghoff, Horatio Walker y Clarence Gagnon. A principios del siglo XX, el habitante fue una figura clave en los esfuerzos de Québec para promover el turismo, destacando la vida rural y el carácter histórico de la provincia. La literatura y los guías turísticos ayudaron a difundir la idea de que las poblaciones rurales vivían un estilo de vida similar al de sus antepasados ​​en Nueva Francia. Estas representaciones artísticas y turísticas convirtieron al habitante en la figura arquetípica del Canadá francés, una imagen que perduró hasta la Revolución Silenciosa de la década de 1960.

The Canadian Encyclopedia publicó una versión anterior de esta entrada .