Dote , en derecho consuetudinario, el interés vitalicio de una viuda de un porcentaje (generalmente un tercio) de los bienes legales en bienes inmuebles propiedad de su esposo en cualquier momento durante el matrimonio.
Originalmente había variedades de dote (que no deben confundirse con dote) como dower ad ostium ecclesiae ("a la puerta de la iglesia") y dower ex assensu patris (por el heredero con el consentimiento de su padre), donde inmediatamente antes del matrimonio la esposa fue dotado de tierras específicas. A veces, la tierra mantenida al servicio de los caballeros era exonerada de la dote por la viuda que tomaba la dote de la pluis beale ("de la más bella") de la tierra socage de su marido. En el siglo XVI, estas formas tenían poca importancia en comparación con la dote de derecho consuetudinario, o estaban sujetas a las costumbres locales según las cuales la dote podía extenderse a una cuarta parte, la mitad o incluso la totalidad de la tierra. Excepto cuando la esposa había sido dotada de tierras específicas, ella tenía derecho a que el heredero le asignara su tierra "por medidas y límites" dentro de su cuarentena, es decir,los 40 días durante los cuales la Carta Magna (1215) le permitió permanecer en la casa de su esposo después de su muerte.
El derecho a la dote podría ser prohibido por la esposa antes del matrimonio aceptando una mancomunación (un patrimonio vitalicio en tierras específicas) en lugar de la dote, o por los complicados usos de la prohibición de la dote inventados en el siglo XVIII. Por la Ley de Dote (1833), la dote en Inglaterra estaba restringida a los bienes inmuebles que aún eran propiedad del marido a su muerte y no creados por su testamento. También podría estar prohibido mediante declaración en su testamento o por escritura. Como pequeña medida de compensación a las viudas, la ley extendió la dote a intereses equitativos. La Ley de Administración de Patrimonios (1925) abolió la dote en el Reino Unido, pero siguió aplicándose en varias jurisdicciones de derecho consuetudinario, a menudo en forma modificada. La tendencia moderna, sin embargo, es abolirlo o reemplazarlo con otros medios menos arbitrarios de proveer a las viudas.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Michael Ray, Editor.
