Renta , en economía, los ingresos derivados de la propiedad de la tierra y otros obsequios de la naturaleza. El economista neoclásico Alfred Marshall, y otros después de él, eligieron esta definición por razones técnicas, aunque es algo más restrictiva que el significado que se le da al término en el uso popular. Además de alquilar un terreno, por supuesto es posible alquilar (en otras palabras, pagar dinero por el uso temporal de cualquier propiedad) casas, automóviles, televisores y cortadoras de césped en el entendido de que el artículo alquilado debe devolverse a su propietario en esencialmente la misma condición física.
La visión económica clásica
En la economía clásica, la renta era el ingreso derivado de la propiedad de la tierra y otros recursos naturales en oferta fija. Esta definición se originó en el siglo XVIII como parte de la explicación de la distribución del ingreso dentro de la sociedad. Los economistas clásicos de los siglos XVIII y XIX dividieron a la sociedad en tres grupos: terratenientes, trabajadores y empresarios (o las "clases adineradas"). Esta división reflejaba más o menos la estructura sociopolítica de Gran Bretaña en ese momento. La preocupación de los teóricos económicos era explicar qué determinaba la participación de cada clase en el producto nacional. Los ingresos que recibían los propietarios como propietarios de tierras se llamaban renta.
Se observó que la demanda del producto de la tierra haría rentable extender el cultivo a suelos de menor y menor fertilidad, siempre que la suma al valor de la producción cubriera los costos de cultivo de la superficie cultivada menos fértil. En tierras de mayor fertilidad, “tierras intramarginales”, los costos de cultivo por unidad de producción estarían por debajo de ese precio. Esta diferencia entre costo y precio podría ser apropiada por los propietarios de la tierra, quienes de esta manera se beneficiaron de la fertilidad del suelo, un “regalo gratuito de la naturaleza”.
La tierra marginal (la menos fértil cultivada) no ganaba renta. Como, por lo tanto, fueron las diferencias en la fecundidad las que produjeron el excedente para los terratenientes, el retorno a ellos se denominó renta diferencial. Sin embargo, también se observó que la renta surgió no solo cuando el cultivo fue empujado al "margen extensivo" (a una superficie menos fértil) sino también cuando fue llevado al "margen intensivo" a través del uso más intensivo de la tierra más fértil. Siempre que el costo adicional del cultivo fuera menor que la suma del valor del producto, valía la pena aplicar más trabajo y capital a cualquier parcela de tierra determinada hasta que se alcanzara el valor neto de la producción de la última unidad de trabajo y capital contratado. había caído al nivel de su costo incremental. El margen intensivo existiría incluso si toda la tierra fuera de igual fertilidad, siempre que la tierra escaseara.Puede denominarse renta de escasez, por tanto, para contrastarla con la renta diferencial.
Sin embargo, debido a que el retorno a cualquier factor de producción, no solo a la tierra, puede determinarse de la misma manera que la renta de escasez, a menudo se preguntaba por qué el retorno a la tierra debería recibir un nombre especial y un tratamiento especial. Se encontró una justificación en el hecho de que la tierra, a diferencia de otros factores de producción, no se puede reproducir. Su oferta es fija sin importar su precio. Su precio de oferta es efectivamente cero. Por el contrario, la oferta de trabajo o capital responde al precio que se ofrece por él. Teniendo esto en cuenta, la renta se redefinió como el rendimiento de cualquier factor de producción por encima de su precio de oferta.
Con el precio de oferta de cero para la tierra, la totalidad de su rendimiento es renta, así definida. El rendimiento de cualquier otro factor también puede contener elementos de renta, siempre que el rendimiento esté por encima del siguiente empleo más lucrativo disponible para el factor. Por ejemplo, el empleo de un cantante fuera de la ópera puede generar mucho menos de lo que paga la ópera. Por tanto, una gran parte de lo que paga la ópera debe llamarse alquiler.
El talento específico del cantante de ópera puede no ser reproducible; como la tierra, es un "regalo gratuito de la naturaleza". Una máquina particularmente eficaz también, aunque su oferta puede aumentarse en el tiempo mediante el esfuerzo productivo, puede también ganar durante un período una cuasi-renta, hasta que la oferta alcance la demanda. Cuando su suministro está restringido artificialmente por un monopolio, la cuasi-renta puede, de hecho, continuar indefinidamente. Por tanto, se ha sostenido que todos los beneficios del monopolio deberían clasificarse como cuasi-renta. Una vez que se ha llegado a este punto en el argumento, quizás no exista una barrera lógica para extender el significado de alquiler para cubrir todos los retornos de la propiedad. Después de todo, las ganancias y los intereses solo pueden persistir mientras no haya exceso de capital. La posibilidad de producir capital presagiaría tal exceso,uno que ha sido evitado solo por nuevas escaseces creadas por el progreso técnico.
La visión económica moderna
En el uso económico moderno, la renta se representa como la diferencia entre el rendimiento total de un factor de producción (tierra, trabajo o capital) y su precio de oferta, es decir, la cantidad mínima necesaria para obtener sus servicios.
La extensión moderna de este punto de vista es que el rendimiento de cualquier otro componente de la producción también puede contener elementos de renta, que consisten en la diferencia entre el ingreso de un factor productivo y su precio o costo real de oferta. Debido a que la oferta de tierra es fija, el precio de oferta de la tierra es efectivamente cero y la totalidad de su rendimiento es renta. Las ofertas de trabajo y capital, por otro lado, responden a los precios que se les ofrecen, y la parte de su rendimiento considerada como costo será mayor para aquellos con muchos usos alternativos. La parte de la renta del rendimiento de un factor productivo también disminuye a medida que el análisis se desplaza hacia el largo plazo porque hay más usos alternativos abiertos a los recursos económicos a largo plazo. Véase también utilidad y valor.
