Zona de juegos , escenario controlado para juegos de niños. Este entorno institucionalizado consiste en un espacio cerrado planificado con equipo de juego que fomenta el desarrollo motor de los niños.
Durante la mayor parte de la historia, los niños simplemente compartieron espacios públicos como mercados con adultos; no existía la concepción de un área especial dedicada a los niños. La "invención" del patio de recreo en general no se atribuye a una sola persona, sino que se considera un desarrollo y una combinación de las ideas de muchos pensadores que escribieron sobre educación y juego, incluidos John Amos Comenius, John Locke, Johann Bernhard Basedow, Jean-Jacques Rousseau, Johann Heinrich Pestalozzi, Friedrich Froebel, John Dewey, Maria Montessori y Arnold Gesell. La historia de los parques infantiles en Occidente se puede dividir en tres períodos: diseño de parques infantiles tradicional, contemporáneo y de aventuras.
El movimiento de juegos de niños estadounidenses comenzó en Boston en 1885 con el desarrollo de jardines de arena para niños inspirados en diseños alemanes. Marie Zarkrzewska, nacida en Alemania, fue una de las primeras médicas en los Estados Unidos. Mientras estaba en Berlín, Zarkrzewska había notado las simples pilas de arena cubiertas por tablas de madera que proporcionaban un espacio cerrado y seguro para que varios niños jugaran con la arena. En base a su recomendación, el primer parque infantil al aire libre se abrió en Boston en 1885. Pronto se agregaron columpios y otros aparatos de juego para proporcionar a los niños mayores. En 1912 se agregaron edificios de recreación para actividades al aire libre, fomentando así el establecimiento de la profesión de recreación alrededor de los años 1918–22.Durante este período, los recursos de la comunidad también se utilizaron para apoyar los patios de recreo del vecindario cerrados para brindar seguridad contra las pandillas callejeras. Esta es la era del diseño tradicional de parques infantiles.
La mayor diferencia entre los patios de recreo tradicionales y contemporáneos es el tipo de equipo de juego instalado. Los primeros espacios de juego tradicionales se llamaban “gimnasios al aire libre” y tenían aparatos de ejercicio, pistas para correr y espacio para juegos. En 1928, la Asociación Nacional de Recreación propuso pautas recomendando equipos para niños que fueran apropiados para su nivel de edad; por ejemplo, la asociación recomendó que un patio de recreo preescolar debería tener una caja de arena, columpios para sillas, un pequeño tobogán y un equipo simple para escalar bajo ; El patio de recreo de la escuela primaria debe tener una escalera horizontal, una viga de equilibrio, un paso gigante (una rueda grande colocada en la parte superior de un poste con cadenas colgando para permitir que los niños se agarren y se balanceen cuando la rueda gira), columpios, un tobogán. , una barra horizontal, balancines,y otros equipos de escalada baja. Pronto se añadió el juego de agua. Estas primeras recomendaciones han sido bastante consistentes incluso hasta el día de hoy, aunque los materiales han cambiado y las preocupaciones por la seguridad han aumentado. Por lo tanto, los asientos de madera para columpios se han reemplazado con el tiempo por materiales flexibles como tela o plástico, y las dimensiones estándar para aparatos como tablas deslizantes se han estrechado de modo que solo un niño a la vez puede deslizarse por la tabla. El material de la superficie del patio de recreo también ha evolucionado con el tiempo para permitir caídas más seguras.y las dimensiones estándar para aparatos tales como tablas deslizantes se han estrechado de modo que solo un niño a la vez puede deslizarse por la tabla. El material de la superficie del patio de recreo también ha evolucionado con el tiempo para permitir caídas más seguras.y las dimensiones estándar para aparatos tales como tablas deslizantes se han estrechado de modo que solo un niño a la vez puede deslizarse por la tabla. El material de la superficie del patio de recreo también ha evolucionado con el tiempo para permitir caídas más seguras.
La era del patio de recreo de la década de 1960 estuvo influenciada por las teorías de psicólogos infantiles como Erik Erikson y Jean Piaget, así como por los arquitectos paisajistas modernos. En esta fase del diseño contemporáneo de parques infantiles, se tuvo en cuenta la psicología de los niños que juegan y sus etapas de desarrollo; equipos como paneles de actividades que estaban orientados a enseñar a los niños un concepto a través del juego comenzaron a fomentarse en los entornos de juegos. Dinamarca es considerada líder en el desarrollo de parques infantiles y fue el primer país en aprobar leyes para garantizar que se construyeran parques infantiles en proyectos de vivienda pública. Este concepto se ha extendido por gran parte de Europa.
Una tendencia más reciente en el diseño de parques infantiles es el parque infantil de "aventuras". Inspirado por los reformadores de parques infantiles escandinavos y británicos, este diseño intenta permitir una perspectiva orientada a los niños en el juego; Por ejemplo, se anima a los niños en estos patios de recreo a que construyan sus propias estructuras de juego adecuadas. Este cambio de filosofía también se puede ver en el cambio de nombre de International Playground Association a International Association for the Child's Right to Play.
La organización Playlink (anteriormente London Adventure Playground Association) describió un parque de aventuras como un área de entre un tercio y dos y medio acres (un décimo a una hectárea) equipada con materiales para construir "casas", cocinar al aire libre. , cavando hoyos, haciendo jardinería y jugando con arena, agua y arcilla bajo la supervisión de al menos dos líderes de juegos de tiempo completo que participan en las actividades que los niños organizan ellos mismos. Idealmente, estos patios de recreo también deberían contener una instalación interior con suministros para juegos dramáticos y actividades creativas como pinturas y plastilina. En algunos parques de aventuras de Copenhague, se anima a los niños a realizar actividades como la construcción de cabañas para conejos, la alimentación de gallinas y la preparación de comidas en fogatas al aire libre.
