Reserva de oro , un fondo de lingotes o monedas de oro en poder de un gobierno o banco, a diferencia de un tesoro privado de oro en poder de una institución individual o no financiera.
En el pasado, los gobernantes y los gobiernos acumulaban reservas principalmente para cubrir los costos de hacer la guerra, y en la mayoría de las épocas, la política gubernamental enfatizaba mucho la adquisición y posesión de "tesoros". Los bancos acumularon reservas de oro para redimir sus promesas de pagar a sus depositantes en oro.
Durante el siglo XIX, los bancos suplantaron a los gobiernos como los principales tenedores de reservas de oro. Los bancos comerciales recibían depósitos sujetos a reembolso en oro a la vista y emitían billetes (papel moneda) que se podían canjear en oro a la vista; por tanto, cada banco tenía que mantener una reserva de monedas de oro para satisfacer las demandas de reembolso. Sin embargo, con el paso del tiempo, la parte preponderante de las reservas de oro se trasladó a los bancos centrales. Debido a que los billetes de los bancos comerciales fueron reemplazados total o ampliamente por billetes del banco central, los bancos comerciales necesitaban poco o nada de oro para canjearlos. Los bancos comerciales también llegaron a depender del banco central para obtener el oro necesario para satisfacer las demandas de sus depositantes.
En la década de 1930, muchos gobiernos exigieron a sus bancos centrales que entregaran al tesoro nacional la totalidad o la mayor parte de sus tenencias de oro. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la Ley de Reserva de Oro de 1934 estipuló que el Tesoro de los Estados Unidos debería tomar el título de todas las monedas de oro, lingotes de oro y certificados de oro en poder de los bancos centrales de la Reserva Federal, otorgando certificados de oro de un nuevo tipo y oro. créditos en sus libros a cambio. El Tesoro de los Estados Unidos colocó la mayor parte de su reserva de oro en Fort Knox, Kentucky. Pero no todos los gobiernos “nacionalizaron” el oro, con el resultado de que el estado de las reservas de oro varía de un país a otro. En algunos países, las reservas monetarias de oro las mantiene exclusivamente el gobierno nacional; en otros, están en gran parte en manos del banco central; y en otros más, están en parte del gobierno y en parte del banco central.
Independientemente del tenedor, sin embargo, el uso de las reservas de oro se limita ahora casi exclusivamente a la liquidación de transacciones internacionales y, incluso entonces, sólo en raras ocasiones.
