Postal , tarjeta para transmitir un mensaje que se puede enviar sin sobre. Las primeras tarjetas emitidas por el gobierno fueron la Korrespondenz Karte austriaca de color paja (con un sello de dos kreuzer incluido) emitida en octubre de 1869.
En los Estados Unidos, John P. Charlton de Filadelfia obtuvo un copyright para tarjetas impresas de forma privada decoradas con un patrón de borde en 1861; los derechos de autor pasaron posteriormente a ML Lipman. El gobierno de Estados Unidos emitió tarjetas postales con sellos impresos en mayo de 1873. Hasta 1898, las tarjetas de recuerdo impresas en forma privada requerían un sello de dos centavos (el doble de la tarjeta del gobierno) si llevaban un mensaje.
Alemania, Suiza y Gran Bretaña siguieron el ejemplo de Austria en el suministro de postales a través de las oficinas de correos. Las tarjetas de color beige y violeta británico, impresas con el sello de medio penique, se emitieron en octubre de 1870 y se vendieron 76 millones en el primer año. Se han realizado varias reivindicaciones sobre la invención de la tarjeta postal. El más conocido es quizás el de Léon Besnardeau de Sillé-le-Guillaume, cerca de Le Mans, Francia, quien ideó una tarjeta para los soldados bretones durante la guerra franco-alemana. Estas postales llevaban un grabado del campo de batalla, con los brazos apilados, alrededor de un espacio para la dirección.
Las postales con pequeñas vistas grabadas aparecieron en la década de 1870 en Alemania y Austria, pero en Gran Bretaña no fue posible su publicación hasta 1894, cuando la oficina de correos renunció al derecho de cobrar la tarifa de las cartas en cualquier tarjeta que no fuera la oficial. Los diseñadores se vieron obstaculizados por la regla que prohíbe la correspondencia en el lado que lleva la dirección. Esta regla se renunció en Gran Bretaña en 1897, en Francia en 1903, en Alemania en 1905 y en los Estados Unidos en 1907. Entre los artistas que diseñaron postales a principios del siglo XX se encuentran Alphonse Mucha, Phil May y Louis Wain. Para las postales se introdujeron el fotomontaje (superposición de fotografías) y la combinación de dibujo y fotografía. Al principio coloreado a mano, la impresión en color de fotografías fue adoptada por Edwin Bamforth,cuyas tarjetas de "canciones e himnos" se hicieron muy populares durante la Primera Guerra Mundial.
Coleccionar postales con imágenes fue un pasatiempo inmensamente popular en la primera década del siglo XX. En muchos países existían sociedades y revistas que se ocupaban de las postales, una tendencia que continuó hasta el siglo XXI. La postal sigue siendo un elemento importante del comercio de papelería.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Michael Ray, Editor.
