Assiniboin

Assiniboin , también llamados Stonies , indios de las llanuras norteamericanas pertenecientes a la familia lingüística Siouan. Durante su mayor prominencia, la tribu vivió en el área al oeste del lago Winnipeg a lo largo de los ríos Assiniboin y Saskatchewan, en lo que ahora son las provincias canadienses de Alberta, Saskatchewan y Manitoba.

Jefe Assiniboin vistiendo atuendos tradicionales, fotografía de Adolph F. Muhr, c.  1898.

El nombre de la tribu se deriva del término Ojibwa (Chippewa) que significa "uno que tuesta con piedras", y los Assiniboin se conocen como "Stonies" en Canadá. Aunque los Assiniboin hablaban un dialecto siouano, Nakota, en algún momento antes del siglo XVII habían roto con el poderoso grupo de sioux que hablaba el dialecto Dakota. Posteriormente, Assiniboin y Dakota participaron en un ciclo casi constante de ataques y defensa; como resultado, los Assiniboin formaron una alianza con los Cree, quienes se unieron a la tribu en actividades contra los Dakota.

Tradicionalmente, los Assiniboin eran grandes cazadores de búfalos conocidos por intercambiar pemmican (carne de búfalo en conserva) por armas de fuego y otros productos europeos traídos por comerciantes en la bahía de Hudson y el alto Missouri. La continua invasión de comerciantes de pieles y colonos británicos y franceses hizo que la tribu se moviera gradualmente hacia el oeste hacia las llanuras de lo que ahora son Canadá y los estados estadounidenses de Montana y Dakota del Norte, lo que los enfrentó con Blackfoot por el control de las llanuras del norte.

La vida social de Assiniboin se organizó a través de bandas independientes, cada una con su propio jefe y consejo. Las bandas trasladaron sus campamentos con frecuencia en busca de búfalos; antes de la introducción de los caballos en el siglo XVIII, las bandas se movían a pie y utilizaban travois tirados por perros. Las mujeres eran responsables de todo el trabajo relacionado con las cabañas (tipis), la preparación de alimentos y la producción de ropa y otras necesidades del búfalo. El trabajo de los hombres implicaba la caza y la batalla; la destreza en la guerra consistía en quitarle el cuero cabelludo y los caballos y en "contar golpes" o tocar al enemigo durante la batalla. Los líderes de los partidos de guerra recibieron sus instrucciones en visiones o sueños. A pesar de su tradición guerrera, o quizás debido a la confianza en sus capacidades defensivas, los Assiniboin eran excepcionalmente amigables con los comerciantes. Como ocurre con muchos otros indios de las llanuras,su ceremonia religiosa más importante fue la Danza del Sol. El poder y la prominencia de los Assiniboin se vieron gravemente reducidos por las epidemias recurrentes de viruela que azotaron la región en las décadas de 1820 y 1930, después de lo cual la mayoría de los Assiniboin fueron reubicados en reservas.

Las estimaciones de población de principios del siglo XXI indicaron unos 7.000 individuos de ascendencia Assiniboin.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Richard Pallardy, editor de investigación.