Impuesto al carbono , impuesto que gravan las empresas que producen dióxido de carbono (CO 2 ) a través de sus operaciones. Se utiliza como incentivo para reducir el uso de combustibles con alto contenido de carbono en toda la economía y para proteger el medio ambiente de los efectos nocivos de las emisiones excesivas de dióxido de carbono.
Se aplica un impuesto al carbono sobre las emisiones de CO 2 . Todos los combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas natural, contienen carbono, que se libera como dióxido de carbono cuando se queman estos combustibles. El dióxido de carbono liberado actúa como gas de efecto invernadero: evita que la radiación infrarroja generada por la luz solar que ha calentado la Tierra escape al espacio de manera eficiente, lo que crea un efecto de atrapamiento de calor. Con el tiempo, la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera contribuye al cambio climático y causa daños irreversibles al medio ambiente.
Un impuesto al carbono funciona sobre la base del principio económico de las externalidades. Cuando una empresa genera contaminación a través de emisiones de dióxido de carbono, se dice que produce una externalidad negativa: un costo para la sociedad a través del daño que causa al medio ambiente. Un impuesto al carbono es una forma de internalizar ese costo. En otras palabras, es una solución basada en el mercado que se basa en el principio de que las emisiones se reducirán cuando las empresas estén obligadas a pagar al menos parte del costo de la externalidad que han creado. Además, dicho impuesto tiene el potencial de alentar a las empresas a invertir en energías renovables respetuosas con el medio ambiente y reducir la dependencia de los combustibles fósiles en toda la economía.
Un impuesto al carbono es fácil de implementar porque se basa en CO 2emisiones, que es fácil de medir y ofrece una forma potencialmente rentable de reducir las emisiones de dióxido de carbono y el uso de combustibles fósiles. A principios del siglo XXI, varios países, como Canadá, Irlanda y Suecia, comenzaron a utilizar un sistema de impuestos al carbono en el que las empresas están obligadas a pagar un impuesto en función del contenido de carbono de los combustibles que utilizan en su producción. Los países de la Unión Europea, por otro lado, optaron por confiar en parte en un sistema de intercambio de mercado llamado Esquema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (ETS), donde las empresas podían comprar y vender derechos de emisión entre sí. Muchos países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y de Europa oriental gravaron indirectamente las emisiones de dióxido de carbono mediante impuestos sobre los productos energéticos y los vehículos de motor.
Peter Bondarenko
