Hermandad , (en español: “hermandad”), en la Castilla medieval, cualquiera de una serie de uniones de municipios organizadas con fines específicos, normalmente con fines policiales o para la defensa contra las agresiones de los magnates. Surgieron en el siglo XII como asociaciones temporales, pero luego se convirtieron en permanentes. Una de las hermandades más famosas fue la de Toledo, Talavera y Villa Real. Los alguaciles montados de las hermandades eran conocidos como cuadrilleros. El bandidaje y la delincuencia rural eran su principal preocupación; ambos detuvieron y juzgaron sumariamente a los sospechosos. Originalmente, la corona no les agradaba, pero Enrique II aceptó y reguló su organización y funciones por real decreto (1370). Durante el reinado de Enrique IV las hermandadescayó en decadencia, y los Reyes Católicos los suprimieron en 1476, sustituyendo a todo el reino por una policía altamente organizada, conocida como la Santa Hermandad, cuyos poderes judiciales eran considerables y cuyo costo era soportado únicamente por contribuyentes no nobles. El descontento obligó a los Reyes Católicos a reducir el estatus y los gastos de la Santa Hermandad en 1498, pero sobrevivió como una organización policial rural ineficaz hasta el siglo XVIII.
La famosa Hermandad de las Marismas —una federación de puertos del norte de Castilla y Vasco— se preocupaba por proteger el comercio y la navegación de sus miembros. Gozó de amplios poderes desde finales del siglo XIII, negociando directamente con los reyes de Inglaterra y Francia como entidad diplomática, pero quedó bajo control real en 1490.
