Carta a los Gentry

Carta a la nobleza , también llamada Carta a la nobleza , formalmente Carta de los derechos, libertades y privilegios de la nobleza rusa, Zhalovannaya Gramota Dvoryanstvu ("Carta dada para la nobleza") o Gramota Na Prava, Volnosty, y Preimushchestva Blagorodnogo Rossiyskogo Dvoryanstva, (1785) edicto emitido por la emperatriz rusa Catalina II la Grande que reconocía al cuerpo de nobles de cada provincia como un cuerpo corporativo legal y establecía los derechos y privilegios otorgados a sus miembros. La carta concedía a la nobleza de cada provincia y condado de Rusia (excluidos los del norte de Europa, Rusia y Siberia) el derecho a reunirse cada tres años en una asamblea general que podría discutir y tomar medidas sobre los asuntos locales de los nobles, elegir un mariscal de la nobleza, y solicitar directamente al autócrata sobre asuntos de importancia para la nobleza.

La carta también confirmó la exención de los nobles del servicio obligatorio al estado y del pago de impuestos. Les otorgó los derechos de libertad de expresión y reunión, así como el derecho a un juicio por sus pares. A los miembros de la nobleza se les permitía exclusivamente poseer propiedades pobladas por siervos; las propiedades de los nobles se convirtieron en propiedad hereditaria, y el poder de revocar el título de una propiedad (así como revocar el rango de un noble) se confió a los tribunales. La carta otorgó a la nobleza un amplio poder sobre sus siervos; los nobles obtuvieron autoridad judicial sobre todos los delitos cometidos por siervos, excepto el robo y el asesinato, y estaban autorizados a condenar a un siervo a la servidumbre penal en Siberia y también a destituirlo.

La carta, sin embargo, al acentuar las distinciones entre ciertos elementos de la nobleza, en realidad fomentó la enemistad entre la vieja aristocracia (descendientes de príncipes y boyardos) y la nueva aristocracia (que adquirió su estatus como recompensa por el servicio al estado). No obstante, al reconocer a la nobleza como una clase de élite, la carta aseguró que la nobleza apoyaría y mantendría la forma autocrática de gobierno en Rusia.