Adoración a los animales

Adoración animal , veneración de un animal, generalmente debido a su conexión con una deidad en particular. El término fue utilizado por los religiosos occidentales de manera peyorativa y por los antiguos polemistas griegos y romanos contra las religiones teriomórficas, aquellas religiones cuyos dioses están representados en forma animal. La mayoría de los ejemplos dados para el culto a los animales, sin embargo, no son ejemplos de culto a un animal en sí. En cambio, se creía que el poder sagrado de una deidad se manifestaba en un animal apropiado que se consideraba una representación, epifanía o encarnación de la deidad.

ibis y adoradorFigura mitológica, posiblemente Dioniso, montando una pantera, un emblema del opus tessellatum helenístico de la Casa de las Máscaras en Delos, Grecia, siglo II a.C.Lea más sobre este tema mito: Deidades animales y vegetales ... generalmente no es el animal en sí, sino el poder sagrado revelado por el animal lo que está siendo venerado. Otras deidades poseen animales ...

El simbolismo animal en la iconografía y la alegoría religiosas se ha utilizado para asociar ciertas cualidades con ciertas especies animales. Este fenómeno es evidente en muchas religiones, incluido el hinduismo, el budismo, el cristianismo y las religiones de los griegos y romanos clásicos. Por ejemplo, los griegos asociaban la sabiduría con el búho y creían que Atenea, la diosa de la sabiduría, tenía una afiliación particular con las aves; de ahí que frecuentemente se la represente con un búho. Una asociación similar ocurre entre Jesucristo y el cordero en las tradiciones cristianas. Este factor asociativo no implica, como han sugerido fuertemente los polemistas, una etapa anterior del desarrollo en la que se adoraba al animal mismo y luego se racionalizaba en una figura antropomórfica o una cualidad abstracta.

Retablo de Gante: La Adoración del Cordero Místico

La práctica universal entre los pueblos cazadores y recolectores de respeto y comportamiento ceremonial hacia los animales se deriva de las costumbres religiosas asociadas a la conducción de la caza y no del culto al animal en sí. Otro fenómeno que se ha confundido con el culto a los animales es el totemismo, en el que las categorías de animales o plantas forman parte de un sistema de clasificación social que no implica culto al animal. En la erudición contemporánea, el término culto a los animales rara vez aparece, porque ha sido rechazado como una categoría interpretativa engañosa.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Virginia Gorlinski, editora asociada.